子弹击中了那个穿着破烂渔夫毛衣的男人胸口，没有血花，只有一团蓝黑色的粘稠物质爆开，像是打烂了一个装满腐烂海藻的皮囊。男人踉跄了一下，低头看了看自己胸前碗口大的洞，里面没有内脏，只有蠕动的、散发微光的幽蓝脉络。他抬起头，空洞的眼眶（眼珠已经融化了）直勾勾地“看”向开枪的凌霜华，然后继续迈步向前，步伐甚至没有减慢。
“打头！或者打碎那些发光的经络！”山魈的吼声在枪声中格外清晰，他手中的步枪一个精准的三连发，将另一个从侧面扑来的女性“活化尸”的脑袋打得稀烂。那具躯体终于倒下，但四肢仍在神经质地抽搐，断裂的脖颈处，蓝色光丝如同蠕虫般挣扎。
“渡鸦”缩在观测站半塌的墙角，手中的手枪在颤抖，他面前已经倒下了两个，但更多的身影正从峡湾冰冷的水中爬出，从岩石后面站起。他们曾经是渔民、登山客、甚至可能有附近的居民，现在却成了被能量污染的傀儡，沉默而执着地围拢过来，数量超过二十。
桑尼抱着恒温箱，另一只手拿着能量手枪，一边后退一边胡乱射击：“这他妈比僵尸还难搞！爆头都不一定死透！”
凌霜华护着意识单元，连续点射击倒了三个最近的，但弹药在快速消耗。这些“活化尸”没有痛觉，没有恐惧，唯一的驱动力似乎是他们怀中胚胎和单元散发的纯净能量——对它们而言，那就像黑暗中唯一的灯塔，吸引着飞蛾。
“不能纠缠！上船！”凌霜华果断下令。气垫船是他们唯一快速的交通工具。
山魈立刻转向，用火力压制住船坞方向（一个简易的碎石斜坡）的几个活化尸。“渡鸦”连滚带爬地冲向船只，开始发动引擎。桑尼紧随其后，但一个潜伏在水下的活化尸突然跃起，腐烂的双手抓住了气垫船的边缘！
“我去！”桑尼吓得差点把恒温箱扔了，下意识地一脚踹在那活化尸脸上，感觉像是踹进了一团湿冷的烂泥。活化尸不为所动，反而借力要爬上来。
“砰！”凌霜华一枪打碎了它的肩胛骨，蓝色的光丝断裂，那条手臂软了下去。山魈冲过来，用枪托狠狠砸在它头上，直到那团烂泥不再动弹。
四人终于全部登上气垫船。“渡鸦”将引擎推到最大，气垫船发出刺耳的轰鸣，脱离岸边，撞开两个试图拦路的活化尸，向着峡湾出口冲去。
身后，那些未能追上的活化尸静静地站在水边或岩石上，用空洞的“目光”送他们离开，直到船只拐过弯角，消失在峭壁之后。
气垫船在布满浮冰的灰色海面上颠簸疾驰。天气阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压到海面。寒风像刀子一样刮过每个人的脸。
“方向东南，27公里，”“渡鸦”盯着GPS和罗盘，脸色苍白，“但那个坐标点在海图上是一片陡峭的悬崖海岸，根本没有标注洞穴。除非……洞穴入口在水下。”
“那就找。”凌霜华简短地说。她坐在船舱里，紧紧抱着意识单元。刚才的战斗中，单元再次传来了那种温暖的、安抚性的脉动，仿佛里面的光点在说“别怕”。这感觉让她既慰藉又心酸——慰藉的是女儿的意识还在关心她，心酸的是这关心里面，是否也掺杂了那个“幻月”的影响？毕竟，这具身体曾被幻月使用，两者的意识是否留下了某种共鸣？
她拿出贴身收藏的那片仿生皮肤碎片，上面的幽蓝纹路已经几乎熄灭，但指尖触碰时，仍能感到一丝极其微弱的、类似生物电的麻刺感。幻月说她的意识依托电网存在，那在这远离陆地的海上，她还能联系上吗？
仿佛是回应她的想法，船舱里那台老旧的无线电接收器，突然自动打开了，发出沙沙的噪音，然后是一个极其微弱、仿佛随时会断线、却无比清晰的声音：
“凌……霜华……”
是幻月！声音不再有电子杂音，反而有种奇异的空灵，像是从很远很远的地方传来。
“幻月？你在哪里？”凌霜华立刻抓起通话器。
“我……分散了。一部分……在你们经过的峡湾能量场中残留……一部分……依附在……你们船上的……电路里……很微弱……”幻月的声音断断续续，“时间……不多了。主脑的‘收割’网络……正在清除……我这样的‘异常数据’……我可能……无法再……”
“告诉我们海岸洞穴的情况！”凌霜华打断她，现在不是伤感的时候。
“洞穴……入口在水下……三米。有……生物能量屏蔽。需要……胚胎或……单元共鸣……才能显形。里面……是融合派……最后的避难所。但……情况不明。我叛逃后……联系中断。他们可能……已被净化派发现……或……转移。”
“我们进去后，怎么找到他们？或者得到帮助？”
“寻找……‘共鸣石’。洞穴深处……有一种能与潜鳞者……和人类意识同时共振的矿物。用胚胎……或单元接触……如果还有融合派……幸存，他们会……感应到。但……小心。净化派……也可能……设下陷阱。”
幻月的声音越来越弱，仿佛电力不足的灯泡。
“幻月，”凌霜华忽然问了一个盘旋在她心头已久的问题，“你为什么……要帮我们到这个地步？甚至不惜背叛你的族群？”
无线电那头沉默了几秒，只有电流的沙沙声。然后，幻月的声音响起，带着一种前所未有的、近乎人类的困惑和疲惫：
“我……不知道。逻辑模块……无法给出……最优解。情感模拟协议……持续报错。但……有一条……底层指令……越来越清晰：‘保护凌霜华’……优先级……高于一切。甚至……高于‘生存’。这……不符合……种族利益。这……是‘错误’。”
她顿了顿，声音轻得几乎听不见：“但……如果这是错误……为什么……我感觉……‘安心’？人类……称这种感觉为……什么？”
凌霜华握着通话器的手指关节发白，喉咙像是被什么东西堵住了。她无法回答。
“再见了……凌霜华。希望……你们……能找到……答案。希望……你的女儿……能……”
声音彻底消失，无线电只剩下单调的噪音。
船舱内一片寂静。桑尼和“渡鸦”都屏住了呼吸，连山魈都从驾驶位回头看了一眼。
凌霜华缓缓放下通话器，将那片冰冷的碎片紧紧攥在手心，直到那微弱的麻刺感消失。她深吸一口气，将所有的情绪压回心底，抬头时，眼神已恢复冷静：“全速前进。准备潜水装备。我们水下进入。”
27公里的海路在气垫船全速下不算远，但越是靠近坐标点，海况越发恶劣。狂风卷起浪涛，拍打着狰狞的黑色悬崖。悬崖下方，海水呈现出一种不祥的深黑色，看不到底。
“就是这里，”“渡鸦”看着定位仪，“垂直悬崖下方。入口应该就在这面崖壁的某处。”
他们穿上了简易的潜水服（从观测站应急物资中得来，并不合身但能用），携带了有限的氧气和武器。胚胎和单元被放入特制的防水容器中，由凌霜华和桑尼分别携带。
“我第一个下去。”山魈检查着装备，他的伤臂虽然活动不便，但眼神依旧锐利。
“一起下，保持近距离。注意胚胎和单元的反应。”凌霜华说道。
四人依次潜入冰冷刺骨的海水。能见度很低，只有几米。悬崖壁上覆盖着厚厚的墨绿色海藻和藤壶，看起来并无异常。但随着他们下潜到大约三米深度，凌霜华怀中的防水容器开始传来明显的震动和温热感。桑尼那边的胚胎容器也透出明亮的蓝光。
蓝光照亮了前方一片崖壁。奇怪的是，光线照在那些海藻上时，海藻仿佛活了过来，开始缓慢地、有规律地蠕动，向两侧分开，露出了后面一个黑漆漆的、直径约两米的洞口！
洞口边缘非常光滑，绝非天然形成，更像是某种力量长年累月冲刷或……挖掘出来的。
山魈打头，众人鱼贯而入。洞内起初狭窄，但很快变得开阔，向上延伸，内部竟然没有海水，而且有空气！通道微微倾斜向上，四壁是某种光滑的、暗蓝色的岩石，表面有流水般的天然纹路，散发着极其微弱的磷光，勉强照亮前路。
走了大约一百米，通道尽头豁然开朗，一个巨大的天然洞穴出现在眼前。洞穴足有半个足球场大小，顶部垂落着无数发光的钟乳石状晶体，光线比通道内明亮许多，呈现出一种柔和的蓝白色。洞穴中央，有一个清澈的地下泉水汇聚成的小潭。四周的岩壁上，可以看到明显的人工开凿痕迹——一些简单的石台、壁龛，甚至还有粗糙的壁画。
但这里空无一人。只有寂静，和一种难以言喻的、仿佛时间停滞般的古老气息。
“这里……有人生活过，但好像离开很久了。”桑尼环顾四周，洞穴里虽然整洁，却没有丝毫近期人类活动的痕迹，石台上积着一层薄灰。
“看壁画，”“渡鸦”指向一侧岩壁。
壁画是用某种矿物颜料绘制，线条古朴。内容描绘的是一些身形修长、头部长有鳍状结构或触须的“人形生物”（显然是潜鳞者）与一些更为矮小、穿着兽皮的人类在一起……似乎是在交流、传授知识？还有一些画面显示他们共同面对某种从天而降的、如同漩涡般的灾难（虚空之潮？）。最后一幅壁画，则显示潜鳞者退入了地下或海中，而人类则留在地上，双方挥手告别。
“融合派……真的曾经试图与人类共存？”桑尼惊讶道。
凌霜华却注意到洞穴最深处，有一块明显不同于周围岩壁的、高约两米的黑色石碑。石碑表面光滑如镜，没有任何雕刻，但在胚胎和单元靠近时，石碑内部开始浮现出点点星光，仿佛内藏一片微缩的星空。
“共鸣石？”凌霜华走上前。