清晨五点四十三分，天还没完全亮，雨林已经开始咆哮。
不是声音的咆哮，是生命的咆哮。湿热的空气像一块浸满水的厚毯子，糊在脸上、身上、每一个毛孔上。虫鸣声从四面八方涌来，不是清脆的鸟叫，而是成千上万种不知名昆虫混合成的、低沉而持续的嗡嗡声，震得人耳膜发麻。
桑尼站在废弃橡胶厂生锈的铁门边，身上已经挂了七条蚂蟥。
“啊啊啊——！！！”
他的惨叫声穿透雨林的嘈杂。
“这玩意儿什么时候爬上去的？！为什么我一点感觉都没有？！它们是不是有麻醉剂？！妈呀它在动！它在往我衣服里钻！”
山魈面无表情地用打火机燎掉自己手臂上的一条，蚂蟥蜷缩脱落，在潮湿的泥地上留下一道暗红色的痕迹。“闭嘴。再叫会把更麻烦的东西招来。”
“更麻烦的？！”桑尼脸色惨白，“还有比这更麻烦的？！这已经是吸血鬼了！”
“有。”凌霜华的声音从前面传来。她已经用布条扎紧了裤腿和袖口，脸上涂着防虫泥膏，看起来像某种丛林原住民。“毒蜘蛛、箭毒蛙、行军蚁、鳄鱼、森蚺，还有潜鳞者改造过的生物兵器。随便一种都能让你死得比蚂蟥吸血好看点。”
桑尼张着嘴，半天憋出一句：“……我突然觉得安全屋挺好的。”
“晚了。”山魈把他往前一推，“走。”
四人离开橡胶厂的废墟，踏入真正的雨林。
光线瞬间暗了下来。参天巨树的树冠在头顶交织成密不透风的绿色穹顶，只有零星的光斑像碎金一样漏下来。空气里的湿度接近饱和，每一次呼吸都像在喝温水。脚下是厚厚的落叶层，踩上去软绵绵的，的气味。
幻月走在最前面。
她的装束和其他人一样——耐磨的丛林迷彩，高帮靴，脸上也涂了泥膏。但奇怪的是，那些蚂蟥、蚊虫似乎对她毫无兴趣。她走过的地方，连嗡嗡声都会短暂地安静一瞬。
“你怎么做到的？”桑尼忍不住问，一边手忙脚乱地拍掉脖子上的另一只蚂蟥。
“信息素调制。”幻月头也不回，“我的表皮细胞可以分泌一种复合化学信号，模拟顶级掠食者的气息。大多数低等生物会本能避开。”
“……能教我吗？”桑尼眼巴巴地问。
“需要基因编辑。成功率低于3%，副作用包括皮肤角质化、嗅觉丧失和可能的神经系统紊乱。”
“那算了。”桑尼缩缩脖子。
凌霜华跟在幻月身后大约三米处。这个距离不远不近，既能观察幻月的行动模式，又能在突发情况下做出反应。她的目光没有离开过幻月的背影，尤其是那双在丛林环境中依旧轻盈、精确得不像人类的脚步。
太熟练了。
一个在都市顶层公寓住了十八年的“明星”，对雨林环境的适应速度，快得像回家。
“停。”幻月忽然抬手。
所有人瞬间静止。
幻月蹲下身，拨开一片巨大的蕨类植物叶片。叶片下，泥土上，有几个清晰的足迹。
不是人的。
是某种四足动物，但足印的形状很奇怪——前端有分叉，像蹄子，但中趾异常发达，深深陷入泥土，留下一个尖锐的凹坑。
“这是什么？”山魈压低声音。
“刃趾兽。”幻月说，“潜鳞者的基础侦查单位之一。生物改造体，原型是美洲豹，但强化了骨骼密度、肌肉爆发力，并在前肢趾骨末端植入了高密度陶瓷刃。擅长潜行、追踪，嗅觉是犬类的七倍。”
她用手指丈量了一下足迹的深度和间距。
“一只。体重约九十公斤。经过时间……不超过四小时。它在巡逻。”
“巡逻？”凌霜华皱眉，“这里距离母港还有八十多公里，就已经有巡逻单位了？”
“母港的防御圈是动态的。”幻月站起身，环顾四周，“主脑会根据地表活动迹象调整巡逻范围。橡胶厂虽然废弃，但最近有我们活动的痕迹——热量、气味、电磁信号。它扩大了警戒区。”
桑尼紧张地咽了口唾沫：“那……它现在在哪儿？”
幻月没有回答。她闭上眼睛，仰起脸，像在感受什么。
几秒钟后，她睁开眼睛，指向十点钟方向的一棵巨型榕树。
“树上。距离我们约三十五米，高度八米，隐藏在气生根后面。它在观察。”
山魈的枪已经无声地抬起。
“别开枪。”幻月说，“刃趾兽的听觉极其敏锐，枪声会惊动至少五公里内的所有单位。而且它的头骨有生物装甲，普通子弹可能无法一击致命。”
“那怎么办？”桑尼快哭了，“等它扑下来把我们当午餐？”
“等它先动。”幻月从腰后抽出一把造型奇特的匕首——不是金属，而是一种哑光的黑色材质，刃口泛着暗蓝色的微光。“刃趾兽的攻击模式有固定逻辑。它会优先选择最弱、最易得手的目标发起突袭，目的是制造混乱，然后逐个击破。”
她顿了顿，看了桑尼一眼。
桑尼：“……你什么意思？”
“意思是你现在是一块行走的诱饵。”山魈替他回答，“站到空地上去，动作自然点。”
“我不——”
“去。”凌霜华开口，声音不容置疑，“这是训练的一部分。幻月，我需要你演示如何识别和应对潜鳞者的生物单位。桑尼，相信她。”
桑尼的脸绿了。他看看凌霜华，看看山魈，最后看看幻月手里那把诡异的匕首，一咬牙，哆哆嗦嗦地往旁边一小片相对开阔的苔藓地走去。
他走得极其僵硬，每一步都像在踩地雷。
“放松。”幻月的声音从他身后传来，平静得像在说“今天天气不错”，“正常行走。呼吸放慢。想象你只是路过。”
“我、我尽量……”桑尼的声音在发抖。
时间一秒一秒过去。
雨林的虫鸣似乎更响了。湿热的空气粘在皮肤上，汗水顺着脊背往下淌。桑尼能听见自己的心跳，像打鼓一样撞着耳膜。
突然——
哗啦！
榕树的气生根丛中，一道黑影猛地扑出！
快！快得只剩下一道残影！那东西体型比美洲豹大一圈，浑身覆盖着暗绿色的鳞状皮毛，在昏暗的光线下几乎和丛林融为一体。最骇人的是它的前爪——在空中张开时，足趾末端弹射出三根二十厘米长的、弯曲的黑色利刃，闪着金属般的冷光！
它直扑桑尼的后颈！
“趴下！”幻月的声音几乎同时响起。
桑尼想都没想，整个人往前一扑，脸砸进湿漉漉的苔藓里。
刃趾兽从他头顶掠过，利刃带起的风刮得他头皮发麻。它在空中灵巧地扭身，四爪在树干上一蹬，就要发起第二次扑击——
幻月动了。
她不是冲过去，而是像一道影子，贴着地面滑向刃趾兽的落点。动作没有一丝多余，精准得令人心悸。在刃趾兽四爪刚刚触地的瞬间，她的匕首已经递出。
不是刺，不是砍。
是挑。
匕首的尖端精准地挑进刃趾兽左前肢的关节缝隙——那里是鳞状皮毛覆盖最薄的地方。暗蓝色的刃口似乎触发了某种反应，刃趾兽发出一声尖利的、不像任何自然动物的嘶叫，整条前肢瞬间痉挛！
幻月没有停。她借着刃趾兽失衡的瞬间，身体一旋，绕到它侧面，匕首再次递出——这次是后颈与脊柱连接处的一个微小凹陷。
匕首刺入，拔出。
刃趾兽的嘶叫声戛然而止。它庞大的身躯僵直了一秒，然后轰然倒地，四肢还在神经性地抽搐，但显然已经失去了战斗力。
整个过程，不到五秒。
桑尼从苔藓里抬起头，脸上沾着泥，眼睛瞪得溜圆。
“卧……槽……”
山魈的枪口慢慢放下，眼神复杂地看着幻月。
凌霜华走过去，蹲在刃趾兽的尸体旁。她仔细查看那两个伤口。第一个伤口在关节处，切断了某种肌腱或神经束，导致前肢失控。第二个伤口在后颈，精确地破坏了中枢神经节点。
“匕首是什么材质？”她问。
“高频振碳纤维，涂有神经毒素复合剂。”幻月甩掉刃尖上暗绿色的体液，“针对潜鳞者生物单位的神经系统优化。对普通动物效果减半，对人类基本无效。”
“弱点呢？”凌霜华指着刃趾兽的尸体，“除了关节和神经节点，还有什么？”
幻月用匕首划开刃趾兽的腹部皮毛——维嵌在其中。
“它们的强化肌肉和骨骼很坚硬，但内脏相对脆弱。尤其是消化系统和循环系统，为了适应高强度活动，代谢率极高，对毒素和缺氧更敏感。”她用匕首尖挑起一根微微搏动的血管，“另外，它们的视觉在动态捕捉上极强，但静态分辨力较差。嗅觉灵敏，但可以被强刺激性气味干扰。听觉范围广，但特定频率的声波会引起共震不适。”
她站起身，看向凌霜华。
“总结：避免正面硬碰硬。攻击关节、神经节点、内脏。利用环境干扰其感官。如果必须杀死，优先破坏脑干或心脏——但那里通常有额外防护。”
凌霜华默默记下。她站起来，走到桑尼身边，把他拉起来。
“没事吧？”
“没、没事……”桑尼还在哆嗦，“就是……差点尿裤子。”
“正常反应。”幻月说，语气依旧平淡，“第一次面对刃趾兽的突袭，人类平均恐惧评级在8.2到9.5之间（满分10）。你的表现评级约7.8，属于中等偏上。”
桑尼：“……这是夸我吗？”
“是客观评价。”
凌霜华看着幻月。这个“非人之物”刚刚干净利落地解决了一个足以让特种兵小队头疼的生物兵器，现在却用学术论文的语气评价桑尼的恐惧等级。
荒诞感再次涌上来。
但她压下情绪，转向山魈：“记下来。刃趾兽，优先弱点：关节、神经节点、内脏。应对策略：环境干扰，避免枪声。”
山魈点头，从背包里掏出个小本子飞快记录。
“继续前进。”凌霜华说，“幻月，带路。注意避开其他巡逻单位。”
“明白。”
幻月转身，再次走在前面。她的步伐依旧轻盈，仿佛刚才那场短暂的杀戮只是随手拍死一只蚊子。
桑尼凑到凌霜华身边，压低声音：“凌姐……她刚才那几下……你看到了吗？那根本不是人类能做出的动作！”
“我知道。”凌霜华看着幻月的背影，声音很低，“所以我们要学。”
“学？学什么？”
“学怎么在怪物的世界里活下去。”凌霜华说，“以及……怎么用怪物的方式，打败怪物。”
她迈步跟上。
雨林深处，更浓的绿色，更重的湿气，更多的未知，在前方等待着。
而他们的第一课，才刚刚开始。
上午十点左右，他们在一处相对干燥的高地短暂休息。
说是干燥，也只是相对而言。苔藓没那么厚，但空气依旧能拧出水。桑尼瘫在一块石头上，像条脱水的鱼。
“我不行了……真的不行了……”他哀嚎，“这才走了四个小时！我感觉像走了四天！腿不是我的腿，肺不是我的肺，我整个人都要被这鬼地方蒸熟了！”
山魈靠在一棵树干上喝水，没理他。
凌霜华在检查地图和指南针——在雨林里，这两样东西的可靠性都大打折扣。植被太密，天空看不到，磁场也可能被地下的金属矿脉干扰。
幻月则站在高地边缘，望着下方层层叠叠的绿色树海，像在扫描什么。
桑尼喘匀了气，忽然想起什么，眼睛一亮。
“哎，幻月姐。”他坐起来，“问你个问题。”
幻月回过头。
“你说你不懂人类的情感，对吧？”桑尼说，“那……幽默感呢？笑话？段子？你能理解吗？”
幻月沉默了两秒：“我有关于幽默的理论知识。基于语言的双关、逻辑的意外反转、认知的不协调等原理。但在实际应用中，我的识别准确率只有31.7%。”
“那就是不懂嘛！”桑尼来劲了，“来来来，我教你。这是增进团队感情、缓解紧张氛围的重要技能！”
凌霜华抬起头，看了桑尼一眼，没阻止。
山魈嗤笑一声，继续喝水。
幻月走过来，在桑尼对面坐下，姿势端正得像小学生上课。
“首先，我们来个简单的。”桑尼清了清嗓子，“问：为什么企鹅的肚子是白色的？”
幻月：“因为其羽毛的色素分布和光学特性，白色腹部有助于在冰面和水下伪装，从下方看与天空颜色相近，从上方看与冰面颜色相近。”
桑尼：“……不对。”
幻月：“数据错误？请提供正确解释。”
桑田：“因为企鹅的手太短，洗澡的时候只能搓到肚子！”
幻月：“？”
她脸上出现了明显的困惑表情。不是伪装，是真的困惑。那双美得不真实的眼睛眨了眨，像在高速处理这个信息。
“逻辑链断裂。”她说，“企鹅的前肢演化成鳍状，不具备‘搓澡’的功能。且‘洗澡’与‘肚子颜色’之间没有因果关系。这是一个……无效命题？”
“不是命题！是笑话！”桑尼捂脸，“笑点在于‘企鹅手短’这个拟人化想象，和‘搓澡’这个日常行为的荒谬组合！”
幻月继续眨眼。