“你……你胡说！”田中忠胜猛地拍了一下矮桌，茶杯里的茶水溅了出来，他的声音带着几分慌乱，却没了之前的底气，“天皇……天皇不会这么对我！”
“大人，您心里比谁都清楚，天皇会不会。”灵汐从怀里掏出“外交话术手册”，翻到其中一页，推到田中忠胜面前，“您看，这是我们查到的——去年，倭国北境闹饥荒，天皇把责任推给了北境守将，不仅杀了守将，还抄了他的家。您觉得，您的下场，会比那个守将好吗？”
田中忠胜盯着手册上的文字，手指无意识地摩挲着榻榻米的边缘，眼神里满是恐惧。他想起去年北境守将被砍头时的场景，百姓们围着刑场，扔着烂菜叶，而天皇却在宫里设宴，庆祝“平定饥荒”。那一刻，他突然觉得，灵汐说的话，可能真的会发生。
周大人在一旁适时开口，语气温和却带着分量：“田中大人，我们不是来威胁您的，是来给您指条活路。灵汐小先生说的风险，您比我们更清楚；而我们能给您的利益，也绝不会让您失望。”
灵汐点点头，从怀里拿出一份折叠整齐的黄色卷轴，放在矮桌上，轻轻展开——那是“银矿利益分配协议”，上面用汉、倭两种文字写着条款，盖着大清礼部的红色印章，格外醒目。
“大人您看，”灵汐指着协议上的条款，声音里多了几分诚恳，“若是您能劝天皇投降，归顺大清，我们可以保证：第一，您继续做倭国的左大臣，管理朝政；第二，您家族的丝绸生意，不仅能恢复，还能垄断大清与倭国的丝绸、茶叶贸易，通商税减免三成；第三，九州岛的银矿，由两国共同开采，您的家族可以分得三成收益。”
她顿了顿，看着田中忠胜的眼睛，补充道：“您家族的丝绸商路，已经断了半年，仓库里的丝绸都快发霉了；而九州岛的银矿，每年能产出十万两白银，三成就是三万两——这些利益，比您跟着天皇硬撑，最后落得家破人亡，要好得多，对吗？”
田中忠胜的目光落在“三成银矿收益”那几个字上，呼吸不由得急促起来。田家的丝绸生意，确实已经快撑不下去了，上个月，他甚至不得不裁掉了十几个伙计；而银矿的收益，若是真能拿到三成，不仅能弥补丝绸生意的损失，还能让田家的地位更稳固。他抬起头，看向灵汐，眼神里满是动摇：“你们……真的能保证这些条款都兑现？不会是骗我的吧？”
“大人可以放心。”灵汐拿起协议，递给田中忠胜，“这份协议，有大清礼部的印章，还有康熙陛下的御笔批示，绝对有效。您可以先把协议带回去，仔细看看；若是您同意，我们可以再签一份正式的契约，由两国的大臣作证，绝不会反悔。”
田中忠胜接过协议，手指轻轻抚摸着上面的印章，心里反复盘算着。他知道，这是一个赌——赌大清会兑现承诺，赌自己能保住家族。若是赌赢了，田家不仅能存活，还能更兴旺；若是赌输了，他和家族，就真的没活路了。
窗外的风突然变大，吹得房间里的纸灯轻轻晃动，光影在田中忠胜的脸上忽明忽暗。他沉默了很久，终于抬起头，看向灵汐和周大人，语气里带着几分疲惫，却又有一丝决绝：“我需要时间考虑。三天后，我会在这个驿馆，给你们答复。”
灵汐知道，这已经是最好的结果了。她点点头，脸上露出一丝笑容：“好，我们等大人的消息。但大人要记住，时间不多了——清军的水师，随时可能进攻东京，若是等天皇先下定决心，到时候，您就再也没有选择的机会了。”
田中忠胜没有说话，只是紧紧攥着手里的协议，眼神复杂。
灵汐和周大人站起身，对着田中忠胜拱手行礼：“那我们就不打扰大人了，三天后再见。”
两人走出“听雨轩”，沿着驿馆的小路往门口走。周大人小声对灵汐说：“小大人，您刚才说的那些话，真是句句都戳在田中忠胜的心上。我看他，十有八九会答应。”
灵汐笑了笑，摸了摸怀里的手册：“是母妃的手册写得好，我只是照着说而已。不过，田中大人心里还是有顾虑，我们得等他想通。”
马车再次驶动，离开松风驿，朝着港口的方向去。灵汐坐在马车里，撩开车帘，看着窗外渐渐远去的东京城。她知道，这三天，对田中忠胜来说，会是最难熬的三天；而对大清来说，这三天，也将决定这场战争，能否早日结束。
而松风驿的“听雨轩”里，田中忠胜还坐在榻榻米上，手里紧紧攥着那份“银矿利益分配协议”。他抬起头，看向窗外的松树，眼神里满是挣扎。他想起自己的儿子，才刚满十岁，还在府里等着他回去陪他读书；想起自己的妻子，昨天还在跟他说，想把仓库里的丝绸捐给穷苦百姓，至少能积点德。
“罢了……”田中忠胜轻轻叹了口气，把协议小心翼翼地折好，放进怀里，“为了田家，为了孩子，只能赌这一把了。”
他站起身，对着门外喊：“备车，回府！”
驿馆外的马车缓缓驶动，朝着左大臣府的方向去。而这份被田中忠胜紧紧揣在怀里的协议，像一颗投入湖面的石子，即将在倭国的朝堂上，激起巨大的波澜。
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