八月十五的中秋，紫禁城被一层淡淡的桂花香裹着，连宫墙上的琉璃瓦，都在月光下泛着温润的光。可永和宫的偏殿里，却感受不到半分节日的暖意——胤禵身着一身常服，斜倚在窗边的罗汉床上，手里捏着一枚从倭国缴获的武士刀穗，指节却因用力而泛白。刀穗上的红绳被他捻得发毛，眼神落在窗外的桂花树，却没有半分焦点，满脑子都是征倭之战后，京城里那些议论的声音。
“听说了吗？灵玥公主才六岁，就炸了倭国粮草库，真是巾帼英雄！”
“十五阿哥也厉害，提出火攻战术，不然大将军强攻，还不知道要损失多少人呢！”
“大将军这次……好像没什么出彩的功劳，倒是让小公主和十五阿哥抢了风头。”
那些细碎的议论，像针一样扎在胤禵心上。他想起在九州岛海域，自己执意正面强攻，结果损失三艘战船，若不是胤睿坚持让灵玥去炸粮草库，这场仗还不知道要拖到什么时候。回京后，康熙封他为一等公，赏了黄金百两，可所有人提起征倭之战，最先夸的都是灵玥和胤睿，连宫里的太监宫女，见了他都少了往日的殷勤，反而总往胤睿的府邸和灵玥的公主府跑。
“十四阿哥，您都坐这儿半个时辰了，桂花糕都凉了。”贴身太监小禄子端着一盘温热的糕点，小心翼翼地走进来，“娘娘让奴才问问，您要不要用些点心？”
胤禵没抬头，只是摆了摆手，声音里带着压抑的烦躁：“拿走，没胃口。”
小禄子不敢多言，只能端着糕点退出去，刚走到门口，就见德妃穿着一身墨色绣暗纹的宫装，从外面走进来。她身后跟着宫女，手里捧着一件刚做好的貂皮斗篷，显然是特意给胤禵准备的。
“皇额娘。”胤禵见是德妃，才勉强直起身，语气里的烦躁淡了些，却依旧带着几分低落。
德妃走到他身边坐下，伸手摸了摸他的额头，语气带着心疼：“怎么脸色这么差？是不是还在想征倭的事？”她是胤禵的生母，最了解他的性子——骄傲、好胜，这次在征倭之战里没占到上风，心里肯定憋着气。
胤禵沉默了片刻，才叹了口气：“皇额娘，儿臣是不是很没用？明明是征倭大将军，最后却要靠一个六岁的小丫头和十五弟才能打赢，回京后，所有人都夸他们，没人记得儿臣……”
“傻孩子，不是你没用，是有人太会抢风头。”德妃打断他的话，眼神里闪过一丝冷意，她接过宫女手里的貂皮斗篷，披在胤禵身上，声音压得很低，“你以为，那些人真的是觉得灵玥和胤睿厉害吗？不过是因为他们是闻贵妃的孩子，皇上现在宠着闻贵妃，连带着她的子女也跟着得势！”
胤禵猛地抬头，看向德妃：“皇额娘，您的意思是……”
“你想想。”德妃凑近他，声音压得更低，几乎只有两人能听到，“胤睿不过十五岁，之前在宫里连朝堂都很少上，这次征倭，皇上却让他做副将，还允许他提建议；灵玥一个小姑娘，皇上不仅让她跟着去军营，还因为炸了个粮草库就封她为和硕公主，赏黄金五十两；还有那个灵汐，才五岁，不过是说了几句话，就得了三品外交官的赏赐——这要是换了别人的孩子，皇上能这么大方吗？”
她顿了顿，眼神里满是凝重：“闻贵妃现在不仅有三个得宠的孩子，还深得皇上信任，连后宫的事，皇上都常跟她商量。你再看看你，这次征倭虽然得了一等公，却没捞到多少实权，反而让胤睿借着这场仗，在军中得了不少人心。照这样下去，闻贵妃的子女只会越来越得势，你要是不尽快立个大功，稳固自己的地位，将来的储位，还有你的份吗？”
“储位”两个字，像重锤一样砸在胤禵心上。他一直都有争夺储位的心思，之前在西北平叛，他就想着立军功，让康熙看重他。可这次征倭之战，不仅没让他的地位更稳固，反而让胤睿和灵玥抢了风头，连带着闻贵妃的势力也越来越大。他之前还没意识到危机，现在被德妃点破，才突然觉得，自己要是再不振作，真的会被远远甩在后面。
“皇额娘，那您说，儿臣该怎么办？”胤禵的语气里没了之前的烦躁，多了几分急切和凝重——他知道，德妃一直为他谋划，肯定有办法。
德妃见他听进去了，心里松了口气，她从怀里掏出一张折叠的纸条，递给胤禵：“这是娘从内务府打听来的消息，你看看。”