康熙六十一年的冬，冷得比往年更透骨。养心殿的窗纸糊了三层，却挡不住寒风从窗缝里钻进来，卷着烛火明明灭灭，把殿内的人影拉得忽长忽短。殿中燃着的檀香混着浓郁的药气，沉得像块浸了水的棉絮，压在每个人的心头——康熙已经昏沉三日，龙榻前的帷幔半垂着，露出一角明黄锦被，被角绣的五爪龙纹，早被日复一日的汤药渍浸得发暗。
胤宸跪在榻边的蒲团上，素色孝服的袖口沾着圈褐色药渍。那是昨夜给康熙喂药时，老人咳得急了，溅在他袖口上的。他没心思拂去，只将掌心轻轻覆在康熙冰凉的手背上。老人的手枯瘦如柴，指骨凸起，像冬日里脱了皮的树枝，连一丝温度都没有。胤宸的指尖能摸到那手背上早已停止跳动的血管，心里像被什么东西堵着，闷得发疼。
他不是没做过继位的准备。从潜邸时看着父亲鬓角染霜，到近些年朝堂上夺嫡的暗潮翻涌，他像走在薄冰上，步步都提着心。可真到了这一刻，看着父亲再无呼吸的面容，他没有半分“终于得偿所愿”的狂喜，只有一种沉甸甸的茫然——这万里江山，从此就要压在他一个人肩上了。
“四阿哥……”侍立在旁的太医院院判悄悄拉了拉胤宸的衣角，声音压得极低，几乎要被烛火“噼啪”的爆灯花声盖过，“万岁爷的脉……已经摸不到了。”
胤宸没回头，指尖微微收紧，将康熙的手攥得更牢些。他想起十岁那年，自己背书出错，被康熙罚在书房跪读《资治通鉴》，是父亲悄悄走过来，把他抱在膝头，指着“民为根本”四个字，轻声说：“阿宸，以后若有机会掌事，记着别亏了百姓。”那时父亲的手还温热，掌心的老茧蹭得他脸颊发痒。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，太监总管李德全捧着个明黄的匣子，跌跌撞撞地跑进来。他的皂靴踩在地面的薄冰上，“吱呀”一声滑了个趔趄，匣子“咚”地磕在金砖上，却被他死死护在怀里。李德全跪在胤宸面前，老泪纵横，声音抖得像风中残烛：“四阿哥……万岁爷清醒时，亲手把这遗诏交给奴才，说……说等他归天了，就当着文武百官的面宣读。”
胤宸缓缓松开康熙的手，站起身时，膝盖因为跪得太久，麻得几乎站不稳。他扶着龙榻的栏杆定了定神，目光扫过殿内——侍立的宫女太监都低着头，肩膀微微发颤；几个藏在殿角的小太监，是八阿哥胤禩、九阿哥胤禟安插来的眼线，此刻正偷偷抬眼打量他，眼神里藏着打探和不安。
“传。”胤宸的声音很轻，却带着不容置疑的分量，“让文武百官都到养心殿外的丹墀候着，再请张廷玉、马齐两位大人进来，见证遗诏宣读。”
李德全忙应着“嗻”，爬起来往外跑。他的袍角扫过地上的薄冰，又差点摔一跤，却不敢耽搁——这时候的每一刻，都可能出乱子。没一会儿，殿外就传来了官员们走动的声音，靴底踩在积雪上，发出“咯吱咯吱”的响，混着低声的议论。谁都知道康熙快不行了，可谁也没料到，遗诏会这么快就要宣读。
张廷玉和马齐是最先进来的。张廷玉身着一品仙鹤补服，花白的胡须上沾着雪粒，他走到龙榻前，对着康熙的遗体躬身行礼，腰弯得极深，许久才直起身；马齐则快步走到胤宸身边，压低声音道：“四阿哥，京营的兵已经暗中调动了一部分，您放心，九门那边，咱们的人已经守好了。”
胤宸点了点头。他知道马齐是父亲的心腹，也是自己暗中结交的盟友。这些年，他没像其他皇子那样拉帮结派，却在暗地里联络了不少正直的官员，就是为了这一刻能稳住局面。
又过了半盏茶的功夫，李德全在殿外唱喏：“文武百官到齐，请总管太监宣读大行皇帝遗诏——”
胤宸走到殿门口，推开半扇门。冷风裹着雪粒子扑进来，打在脸上生疼。丹墀上跪满了官员，乌压压的一片，前排的老臣们膝盖磕在冰面上，发出沉闷的响。雪粒子打在养心殿的琉璃瓦上，簌簌的像撒了把碎盐，却盖不住李德全那声带着哭腔的宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕在位六十有一年，勤政爱民，夙夜匪懈，今寿终正寝，传位于皇四子胤宸。胤宸仁孝宽厚，明达事理，素有治国之才，着即承大统，继皇帝位。布告天下，咸使闻知！”
最后一个字落下时，丹墀上静了片刻，连雪粒子的声音都听得清清楚楚。紧接着，不知是谁先喊了一声“吾皇万岁万岁万万岁”，声音像投入水中的石子，瞬间激起千层浪。所有官员都跟着叩首，“万岁”声此起彼伏，震得檐角的冰棱都簌簌往下掉，彻底压过了雪声。
胤宸站在门口，目光扫过丹墀上的人影。他看见张廷玉和马齐叩首时，眼中带着欣慰；看见兵部尚书脸上的凝重，显然在担心京营防务；也看见跪在后排的胤禩和胤禟——胤禩垂着头，嘴角勾着抹似笑非笑的弧度，指节却攥得发白，连指骨都露了出来；胤禟则偷偷抬眼，眼神里满是不甘和阴鸷。
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这些眼神，胤宸都看在眼里。他知道，这遗诏一宣，有些人绝不会善罢甘休。