“大人,这‘树奶’真能变成衣服?”塔姆捧着一碗温热的果酒递给胤珩,眼里满是好奇。他的咳嗽好了许多,自从胤珩给了他几片从船队带来的干姜,让他泡水喝,他就很少再因淋雨咳嗽了。
胤珩接过果酒,抿了一口,甘甜的汁液带着淡淡的果香,驱散了些许寒意。他指着熬胶的土灶,笑着说道:“等会儿你就知道了。”
此时的土灶上,一口巨大的铜锅正冒着热气,粘稠的胶汁在锅里缓缓翻滚,表面的泡沫被林缚用木勺轻轻撇去。铜锅是从船队带来的,原本是用来煮食的,如今成了熬制胶汁的关键工具。胤珩站在锅边,不时用木勺搅动胶汁,目光紧盯着胶汁的颜色变化——从乳白色到淡黄色,再到深褐色,当胶汁变得粘稠如蜂蜜,散发出淡淡的焦香时,他立刻示意林缚熄火。
“把准备好的麻布拿过来。”胤珩说道。
早已准备好的部落妇女们连忙捧着干净的麻布上前。这些麻布是用当地的植物纤维织成的,虽然粗糙,却足够结实。胤珩舀起一勺滚烫的胶汁,均匀地涂抹在麻布表面,动作娴熟而专注。胶汁接触到麻布的瞬间,便开始微微凝固,形成一层薄薄的膜。
“要涂得均匀,不能太厚,也不能太薄。”胤珩一边涂抹,一边向身边的妇女们讲解,“太厚了会变硬,太薄了容易破。”
妇女们仔细地看着,时不时模仿着胤珩的动作,用手指蘸取少量胶汁在麻布上试探。起初,有人涂得太厚,胶汁凝固后像块硬壳;有人涂得太薄,晾干后一扯就破。胤珩没有不耐烦,而是耐心地手把手教她们控制力度,调整胶汁的用量。
塔姆凑在一旁,看得目不转睛。当他看到一块涂满胶汁的麻布在通风处晾干后,变成了一块略带弹性的黑色布料时,忍不住伸手摸了摸——布料表面光滑,摸起来凉凉的,不像普通麻布那样粗糙。
“这就是做衣服的料子?”塔姆问道,眼里满是惊叹。
“没错。”胤珩拿起那块布料,走到雨里,将布料展开挡在身前。雨水落在布料上,瞬间汇成水珠滚落,布料的背面依旧干爽。“有了它,就能挡住雨水了。”
塔姆瞪大了眼睛,连忙跑到布料下方,伸手摸了摸自己的衣服——果然是干的!他兴奋地叫了起来,转身朝着村落的方向跑去,一边跑一边喊着部落的语言,像是要把这个好消息告诉所有人。
工坊里的气氛瞬间变得热烈起来。原本还有些怀疑的居民们,此刻都围了上来,好奇地触摸着那块神奇的布料。几个妇女更是激动地拉着胤珩的衣袖,比划着询问制作方法,眼里满是渴望。
接下来的日子,工坊里几乎日夜都透着忙碌的气息。
割胶的队伍由最初的五人增加到了二十人,卡克亲自带着部落里的青壮年,在雨林里寻找橡胶树。他们用胤珩教的方法,在橡胶树的树干上割出螺旋状的切口,插上竹管,再将陶碗挂在竹管下方接住胶汁。每天清晨出发,傍晚归来,每个人的背上都背着沉甸甸的胶汁,脸上却带着以往雨季里从未有过的笑容。
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熬胶的土灶从一口增加到了三口,林缚带着几个学得快的随从负责熬制胶汁,严格控制着火候和时间。涂胶的妇女们也越来越熟练,她们分成几组,有的负责涂抹麻布,有的负责晾晒布料,有的则开始学习裁剪——胤珩根据当地人的体型,设计了简单的雨衣样式:宽大的帽子能遮住头部和肩膀,长长的衣摆能盖住膝盖,袖口和下摆处缝上绳子,可以系紧防止雨水渗入。
塔姆成了工坊里最勤快的帮手。他学会了辨认橡胶树,能准确地割出切口;也学会了熬胶时如何控制火候,甚至能帮着妇女们涂抹胶汁。他每天都盼着第一件雨衣能早日做好,盼着能穿着它在雨里奔跑,再也不用怕雨水打湿衣服。
终于,在一个雨势稍小的清晨,第一件橡胶雨衣诞生了。
那是一件用两层涂胶麻布缝制而成的雨衣,黑色的布料泛着淡淡的光泽,宽大的帽檐边缘缝着一圈彩色的羽毛——那是部落妇女们特意加上的,按照当地的习俗,羽毛代表着守护。胤珩将雨衣递给了塔姆。
塔姆颤抖着双手接过雨衣,小心翼翼地穿在身上。雨衣的大小刚刚好,宽大的帽檐遮住了他的额头,长长的衣摆垂到小腿,他系紧袖口和下摆的绳子,深吸一口气,猛地冲进了雨里。
雨水砸在雨衣上,发出“噼啪”的声响,水珠顺着雨衣的表面滚落,溅起小小的水花。塔姆在雨里奔跑着,跳跃着,甚至张开双臂旋转起来。他低头看着自己的衣服——里面的麻布衣裳依旧干爽,没有一丝雨水渗进来!
“没湿!真的没湿!”塔姆兴奋地大喊着,声音里带着哭腔。他跑回工坊,扑进母亲的怀里,母亲颤抖着抚摸着他的后背,感受着干燥的布料,眼泪瞬间涌了出来。
部落里的人都围了上来,看着塔姆身上的雨衣,眼里满是羡慕和激动。卡克走上前,仔细地打量着雨衣,伸手摸了摸表面的胶层,又看了看塔姆干爽的里衣,重重地拍了拍胤珩的肩膀,用不太流利的中原话说道:“胤珩大人,感谢你。”
胤珩笑了笑,说道:“这不是我一个人的功劳,是大家一起做出来的。接下来,我们要做更多的雨衣,让部落里的每个人都能穿上。”
接下来的半个月,工坊里的产量越来越高。妇女们裁剪布料的手法越来越熟练,缝制的速度也越来越快。每天清晨,当第一缕阳光透过雨雾洒在工坊的木屋顶上时,就能看到一排排黑色的雨衣挂在竹竿上晾晒,像一片片黑色的叶子,在微风中轻轻晃动。
雨季的雨依旧在下,可部落里的景象却悄然发生了变化。
再也看不到有人裹着湿透的兽皮瑟瑟发抖,取而代之的是一个个穿着黑色雨衣的身影在雨中穿梭。孩子们穿着小号的雨衣,在泥泞里追逐打闹,脸上洋溢着灿烂的笑容;老人们穿着雨衣,坐在屋前的木凳上,悠闲地编织着竹篮,再也不用担心雨水会打湿他们的衣物;男人们穿着雨衣,带着工具进山狩猎、采集,陷阱不会再被雨水冲垮,火种也能妥善保存,每天归来时,背上的猎物和果实比以往多了许多。
部落里的病人越来越少,巫医的草药也终于能派上用场——不再是用来治疗淋雨引发的寒症,而是用来处理狩猎时的小伤口。那个曾经发烧的孩童,如今穿着小小的雨衣,跟着塔姆一起在工坊里帮忙,脸上的红润取代了往日的苍白。
这一天,胤珩正在工坊里
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