晨曦穿透紫禁城的琉璃瓦，将勤政殿的金砖地面染成暖金色。胤宸端坐龙椅之上，指尖轻叩御案，案上摊着一卷泛黄的《华夏民生疏》，墨迹未干的批注里，藏着他酝酿许久的宏图——一场关乎华夏未来的教化变革，正待在这朝堂之上，揭开序幕。
一、朝堂议策：一纸令下启教化
“诸位卿家，今日召集群臣，乃有一事关乎华夏根基，需共商定夺。”胤宸的声音沉稳有力，打破了殿内的寂静。文武百官齐齐躬身，屏息聆听。
御案旁的内侍展开一幅巨大的舆图，中原河南、江南苏州两处被朱砂圈出，格外醒目。胤宸起身走下丹陛，手指落在两处圈痕上：“自先帝以来，华夏经略四海，产业日兴，然民智未开，实乃盛世之憾。今朕欲推行‘义务教育三年试点计划’，以河南、苏州为始，凡六岁至十二岁适龄孩童，皆需免费入学，习通用语、算术、格致基础三门课业。”
话音刚落，朝堂上顿时泛起一阵低低的议论声。礼部尚书周正率先出列，躬身道：“陛下三思！自古教化乃世家之事，寒门子弟多以农耕为业，骤然令其弃农入学，恐误农时，更易引发百姓抵触。”
“周尚书此言差矣。”胤宸转身，目光扫过众臣，“民智开则国兴，民智闭则国衰。昔日华夏积弱，正因百姓蒙昧，不知利弊，易受蛊惑。今产业遍布全球，蒸汽机车驰骋，棉田万顷需算术核算，商埠往来需通用语沟通，若无识字明理之民，何以支撑这盛世基业？”
他抬手示意内侍展开一份奏折，正是格致学院院正沈砚的奏疏：“沈院正曾言，北美棉田招募农工时，因民多不识字，竟有奸商篡改契约，克扣薪酬。此非个案，乃民智未开之祸。若孩童皆能读书识字，明算术、懂道理，既能护自身权益，亦能助产业发展，何来‘误农时’之说？”
户部尚书李默出列问道：“陛下，免费入学需耗费巨额银钱，校舍、师资、教材皆需筹备，国库虽丰，恐难支撑两处试点之需。”
“此事朕早有考量。”胤宸道，“户部从今年南洋海产税、澳洲葡萄酒税中划拨三成，专项用于试点学堂建设。每所学堂按百人生规模建造，统一规格，节省成本；教材由翰林院牵头，格致学院协助编纂，融合华夏历史与实用知识，避免奢靡；教员则从科举落第文人、格致学院优秀生中选拔，既解人才闲置之困，又保教学质量。”
见众臣仍有疑虑，胤宸语气愈发坚定：“教化乃百年大计，今日之投入，明日必见回报。朕意已决，三日后颁布《义务教育试点令》，河南、苏州两地即刻筹备，不得有误！”
百官见状，齐齐躬身应道：“臣等遵旨！”
勤政殿外的晨光愈发炽烈，透过雕花窗棂，落在御案上那卷《义务教育试点令》的草稿上，扉页处，胤宸亲笔题写的“民智开则国兴”六个大字，在阳光下熠熠生辉。
二、户部践诺：筑堂编书奠根基
《义务教育试点令》颁布第三日，河南开封、江南苏州两地便响起了学堂建设的夯声。户部郎中王衡亲自督办，带着工部工匠奔赴两地，按胤宸亲定的“标准化图样”选址建校。
苏州的学堂选在城西南，紧邻织坊区，原是一片闲置的官地。工匠们按图纸施工，青砖黛瓦，朱漆门窗，最特别的是学堂的窗户——并非寻常的方格窗，而是被设计成翻开的书页模样，木质窗棂雕刻成书页纹路，阳光透过“书页”洒进教室，在地面投下斑驳的光影，宛如散落的文字，象征着知识启蒙。
“王大人，这窗户样式新奇，倒是从未见过。”负责施工的老工匠擦着汗，向王衡问道。
王衡笑着解释：“此乃陛下亲定的样式，寓意‘开窗见书，启智明心’。陛下说，学堂不仅是教书之地，更要让孩童一踏入便感知知识的气息。”
与此同时，京城翰林院的偏殿内，一场特殊的编书会议正在进行。翰林院学士张庭牵头，沈砚带着三名格致学院的学者参与，桌上堆着《论语》《史记》《天工开物》等典籍，还有一叠格致学院的算术、物理简图。
“教材编纂需遵循‘实用为先，兼顾教化’的原则。”张庭道，“通用语课需收录日常对话、贸易往来语句；算术课要从基础加减乘除，延伸至田亩丈量、货物核算；格致基础则需用浅显语言讲解蒸汽原理、动植物常识，不可过于艰深。”
沈砚拿起一张蒸汽机车的简图：“可在算术课中加入‘蒸汽机车时速计算’的例题，在格致课中讲解‘棉籽发芽与土壤的关系’，让孩童明白所学知识与产业民生息息相关。”
众人点头称是，伏案疾书。三日后，首版教材初稿完成，封面用江南云锦装裱，淡蓝色的底布上，绣着“华夏启蒙课本”六个字，扉页正是胤宸亲笔题写的“民智开则国兴”，下方附有一行小字：“为华夏育英才，为盛世固根基”。
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教材编纂的同时，教员选拔也在紧锣密鼓地进行。京城贡院旁的遴选点前，挤满了科举落第的文人与格致学院的学生。二十岁的柳明便是其中之一，他连续三次科举落第，心灰意冷之际，听闻朝廷招募义务教育教员，便抱着试一试的心态前来。
“先生擅长何种课业？”负责遴选的官员问道。
“在下略通算术与格致，曾在格致学院旁听过沈院正的课。”柳明递上自己撰写的算术解题册，里面不乏巧妙的计算方法。
官员翻看册子，眼中一亮：“不错，可派往苏州学堂教授算术与格致。记住，教书非为科举，乃为育人，需耐心教导，不可轻视孩童。”
柳明激动地躬身行礼：“学生定当不负陛下所托，用心教学！”
短短半月，两地共选拔教员两百余人，学堂建设也已近尾声。苏州学堂的“书页窗”下，工匠们正在张贴招生告示，红纸黑字，写着“适龄孩童免费入学，包笔墨纸砚”，引得路过的百姓纷纷驻足围观。
三、民心疑虑：晓谕万民破迷障
招生告示贴出当日，苏州学堂外便围满了百姓，议论声此起彼伏，却少有人上前报名。
“免费入学？哪有这等好事，莫不是官府想骗孩童去做苦工？”
“我家阿狗才七岁，正是帮着放牛的年纪，去学堂读书，谁来帮衬家里？”
“女子无才便是德，我家丫头就算了，读了书也没用。”
类似的议论在河南试点区也随处可见。百姓们世代以农耕、手工艺为生，从未有过“孩童必入学”的概念，对这突如其来的“义务教育”充满疑虑。
河南知府赵谦见状，立即组织官员入户宣讲。他带着几名教员，走进开封城郊的张家庄，村民张三正牵着儿子张石头喂牛，见官员前来，连忙避让。