时间一点点过去。
铁家伙开始发出让人不安的声音。
“嘶——嘶——”
像是有条巨蛇藏在里头喘气。
白色的水汽开始从那些铆接不严实的缝隙里滋滋往外冒。
“陛下小心！”徐阶吓得护在嘉靖身前，“这妖物要炸了！”
嘉靖却一把推开徐阶。
他的眼睛死死盯着升腾的白雾，他听见了另一种声音，是某种只有帝王才能感觉到的属于力量的悸动。
“给朕看！”
话音未落。
早就蓄足了力的活塞杆，终于动了。
“轰！”
一声沉闷的巨响。
原本就算是二十个大汉也推不动的巨大铁飞轮，猛地转了一圈！
“哐当！哐当！哐当！”
蒸汽的嘶吼变成了某种有节奏的咆哮。
巨大的曲轴疯狂地旋转起来，带着无可匹敌的怪力，牵动着旁边连接的一根粗铁链。
在铁链的另一头，是一个用来锻造铁锭的五百斤重大铁锤。
以前，把这铁锤拉起来需要六个壮汉喊破喉咙。
而现在……
“咚！！”
大铁锤被蒸汽机扯起来，重重地砸在砧板上，那是地动山摇的一下！
还没等众人眨眼。
“咚！！”第二下！
“咚！！”第三下！
这就是不知疲倦的死神，不知疼痛的猛兽！
整个地皮都在抖！
徐阶头上的官帽都被震歪了，脸上的肥肉跟着一上一下的铁锤颤抖。
铁桶在狂吼，连杆在疯狂往复，喷出的白色蒸汽瞬间充满了整个棚子，把这里变成了迷雾中的锻造场。
平日里傲气的匠人，这会儿全都跪在地上磕头，以为这是老君显灵。
太残暴了！
太有力了！
“顾爱卿……”
嘉靖的胡须在乱颤，他的脸被炉火映得通红，眼中没有丝毫恐惧，只有看到了绝世珍宝的狂热，“这……这是……”
顾铮走上前，道袍被蒸汽熏得湿哒哒的，但他张开双臂，就像是这台怪兽的主人。
“陛下。”
顾铮大声吼着，才能盖过机器的轰鸣，“这是水与火的法术！夺天工之造化！
它不吃草料，只要喂煤喝水，它能没日没夜地干活！
一台这东西，能顶得上一千个劳力！
装在船上，就是无视风浪的神舟！装在矿井，就是搬山的巨灵神！
陛下！有了它，咱们大明的铁甲，能铺满这万里河山！”
嘉靖疯了。
他真的疯了。
他直接推开锦衣卫，甚至不在乎滚烫的蒸汽烫手，扑到正在疯狂运转的飞轮旁，伸手就要去摸。
“好！好！！这才叫炼丹！这炼出来的是大明的筋骨！”
嘉靖转身，一把抓住顾铮的手，力度大得能把顾铮的手腕捏青。
“你要什么？！你要朕给这‘铁兽’封个什么神位？朕封！”
“臣不要神位。”
顾铮拍了拍这台正冒着黑烟、极其不环保却极其性感的原型机。
“臣要陛下建一个衙门。”
“不归工部管，不归内阁管。只听命于陛下，钱粮由内帑直拨。”
“这衙门就叫……天工院！”
嘉靖根本没看徐阶已经变成了茄子色的脸。
“准！”
嘉靖大手一挥，“这南京行宫分一半给你们做工坊！
所有宫中藏铁、铜，你顾铮随便搬！
朕要看到这东西给朕把五千料的大宝船拉动起来！朕要看到大明的大炮像流水一样造出来！”
轰鸣声还在继续。
单缸机的噪声虽然难听，但在这一刻的大明君臣耳朵里，就是最美妙的仙乐。
顾铮嘴角一抹坏笑，藏在了漫天的蒸汽后面。
这就是工业革命的第一声啼哭。
哪怕它现在还是个满地拉屎撒尿的丑八怪，但只要这嗓子哭出来了，耕田织布的旧大明就算是到头了。