宁州驿的惨状，超出了所有人的想象。
城门内，街道上空无一人，只有秋风卷着落叶和纸钱，在青石板路上打着旋儿。两侧的店铺门窗紧闭，有些门上还用石灰画着触目惊心的叉。空气中那股腥臭味更加浓烈，混合着草药焚烧的气息，令人作呕。
苏冉戴好面巾，快步走向城中临时设立的隔离区——那是城西一片废弃的营房，如今挤满了病人和等死的人。
萧玦跟在她身后三步远的地方，手握剑柄，目光锐利地扫视着四周。赵擎带着一队亲兵将两人护在中间，每个人的脸上都写满了紧张。
隔离区外，几个穿着破烂官服的差役正在焚烧尸体。火堆旁，一个穿着七品官服的中年男人看到他们，连滚爬爬地冲过来，扑通跪在萧玦面前：
“下官宁州驿知府刘文正，叩见靖亲王！王爷，救命啊王爷！城中已死一百三十七人，发病者四百有余，药材用尽，大夫跑了一半，剩下的也...也束手无策啊！”
刘知府的声音带着哭腔，脸上满是绝望。萧玦皱眉，正要开口，苏冉已经越过他，走到刘知府面前：
“病人在哪里？带我去看最重的。”
刘知府一愣，抬头看向这个戴着面巾、只露出一双清亮眼睛的女子，又疑惑地看向萧玦。
“按她说的做。”萧玦冷声道。
“是、是！”刘知府连忙爬起来，引着众人往隔离区深处走。
所谓的“隔离区”，不过是几排破败的营房，用草席简单隔开。地上铺着干草，草上躺着呻吟的病人，男女老少都有，个个面色潮红，身上裸露的皮肤布满了暗红色的皮疹。咳嗽声、呕吐声、痛苦的呻吟声此起彼伏，空气中弥漫着死亡的气息。
苏冉的脚步顿了顿。她在现代见过战场，见过伤亡，但没见过这样集中、这样绝望的瘟疫景象。这里像是人间地狱，每一口呼吸都带着死亡的味道。
“姑娘小心！”一个老大夫颤巍巍地拦住她，“这病邪门，碰不得，闻不得啊！”
苏冉看向老大夫，他脸上也戴着面巾，但眼中满是血丝，显然已多日未眠。“大夫贵姓？现在用的是什么方子？”
“老朽姓陈，”老大夫叹气，“用了银翘散、白虎汤、清瘟败毒饮...都不见效。这病来得太凶，发热如火烧，咳血如泉涌，老朽行医四十年，从未见过如此凶险的瘟疫！”
苏冉点点头，从怀中掏出银针包：“我要检查几个病人。陈大夫，麻烦您准备纸笔，我说，您记。”
“姑娘你——”陈大夫还想劝，苏冉已经走进了一间营房。
萧玦下意识想跟进去，却被赵擎拦住：“王爷，不可！”
萧玦脚步一顿，看着苏冉蹲在一个昏迷的老人身边，熟练地翻开老人的眼皮查看，又诊脉，查看舌苔，最后用银针刺破老人手臂上的一个皮疹，挤出少许脓血，仔细闻了闻。
她的动作专业、冷静，与周围绝望混乱的环境格格不入。阳光从破败的屋顶缝隙照进来，落在她身上，给她镀上一层淡淡的光晕。那一刻，她不像一个囚徒，不像一个医女，而像...真正的救赎。
萧玦的心脏狠狠一缩。他看着她专注的侧脸，看着她那双在昏暗光线下依旧清亮的眼睛，忽然觉得一股复杂的情绪涌上心头——是敬佩，是心疼，还有一种...说不清道不明的恐慌。
他怕。怕她染病，怕她出事，怕她...像那些病人一样，在他面前一点点失去生命。
“赵擎，”萧玦的声音有些沙哑，“调一队人，守住这间营房。没有本王的允许，任何人不得靠近。另外，去查城中所有药铺的库存，将所有清热解毒的药材全部集中到这里。再派人去附近州县采购，不惜代价。”
“是！”赵擎领命而去。
营房内，苏冉已经检查了五个病人。她站起身，走到陈大夫面前，语速很快：
“这不是普通的瘟疫，是变异的时疫，毒热内陷，邪入营血。银翘散太轻，白虎汤不对症。需要大剂量的清瘟解毒，凉血散瘀。”
她从陈大夫手中接过笔，在纸上快速写下一个方子：生石膏、知母、水牛角、生地、丹皮、赤芍、连翘、金银花、板蓝根、大青叶...每味药的剂量都大得惊人。
“这、这剂量...”陈大夫的手在抖，“姑娘，是药三分毒，这么大的剂量，怕是...”
“怕是什么？”苏冉抬头看他，眼神锐利，“怕把人吃死？陈大夫，您看看这些人，不吃这药，他们能活几天？一天？两天？”
她指着营房里那些奄奄一息的病人，声音不大，却字字清晰：“非常之时，用非常之法。这方子我担着，出了事，我负责。”
陈大夫看着她坚定的眼神，再看看那些等死的病人，一咬牙：“好！老朽这就去抓药！”
“等等，”苏冉叫住他，“药熬好后，先给症状最轻的人试。另外，所有接触病人的人，必须戴面巾，勤洗手——用肥皂，没有就用草木灰。病人用过的衣物、被褥，全部焚烧。尸体必须深埋，撒石灰。”
她一连串指令下去，条理清晰，考虑周全。陈大夫听得一愣一愣，连连点头。
安排好这些，苏冉又看向刘知府：“刘大人，城中还有多少健康百姓？”
“大、大概还有七八千，都躲在家里不敢出来。”
“把他们组织起来，”苏冉说，“年轻力壮的，分成三队：一队负责熬药送药，一队负责清理街道、焚烧污物，一队负责巡查，发现病人立即送到隔离区。老弱妇孺留在家中，不得外出。”
“这...”刘知府看向萧玦。
“按她说的做。”萧玦的声音从营房外传来。
“是！”刘知府连忙去安排。
苏冉走出营房，看向萧玦。两人隔着几步远对视，一个脸上戴着面巾只露出眼睛，一个面色冷峻眼神复杂。
“我需要一个地方配药，”苏冉说，“还要几个手脚麻利的人帮忙。”
“赵擎会安排。”萧玦顿了顿，声音低了些，“你...小心。”
苏冉愣了愣，没说话，转身跟着赵擎走了。