李巍脸色阴沉，他知道皇帝心意已定，自己若再强行反对，反而显得心虚。况且，萧玦南下，也未必全是坏事，天高皇帝远，江南是他的地盘，未必不能…借机做些手脚。他心思电转，拱手道：“陛下圣明。靖亲王殿下文武全才，忠心体国，确是最佳人选。老臣附议。至于随行官员与职权…可依惯例，授予殿下钦差关防，节制江南相关有司，便宜行事。至于辅佐官员，可由吏部斟酌选派干员。”
他退了一步，却把选派随行官员的权力揽到了吏部（他掌控之下），意图安插眼线。
皇帝点头：“准奏。即着靖亲王萧玦为钦差大臣，巡查江南漕运、盐政及关联事宜，赐王命旗牌，节制江南相关文武，有先斩后奏，便宜行事之权。随行官员，着吏部、户部、都察院各荐两人，三日内拟定名单，呈报于朕。退朝！”
“臣，领旨谢恩！”萧玦重重叩首，眼底深处，一丝锐芒闪过。
目的达到了。钦差大臣，王命旗牌，节制地方，先斩后奏——这几乎是给予了他南下期间在江南的最高权力。虽然随行官员中必有李巍耳目，但主动权，已掌握在他手中。
接下来的三日，萧玦并未闲着。他明面上与吏部、户部派来的官员（多是李党或中立派）接洽，商议南下行程、查验重点，摆出一副公事公办的模样。暗地里，他通过赵擎和王府秘密渠道，将一份早已拟定的、关于江南漕、盐弊政的初步调查方向和可能涉及的敏感人物、地点（其中不少与李福、赵甫势力相关）的“绝密”卷宗，故意“泄露”给了即将随行的、身份相对模糊的某位都察院官员。他要让这些随行官员，尤其是那些并非铁杆李党的人，提前感受到水下的湍急与危险。
同时，他派出了三批精干人手，以“为钦差行辕打前站”、“探查沿途驿站”、“了解地方民情”等名义，先行南下。这些人只有一个核心任务：不惜一切代价，确保苏冉在他抵达杭州前的绝对安全，并尽可能摸清她目前的详细情况、周围势力分布，特别是乔公瑾的动向。
离京前一晚，萧玦独自在书房，对着那幅大渊疆域图，目光久久凝滞在“杭州”二字之上。手指无意识地拂过腰间悬挂的、那个装着玉簪的旧荷包。
冉冉，这一次，我不是以靖亲王的身份，也不是以…你曾经的禁锢者的身份去见你。
我是钦差大臣，奉旨南下，巡查吏治，整顿积弊。
我有王命在身，有先斩后奏之权。
我可以光明正大地，查李福，查漕帮，查税关，查所有可能威胁到你的人。
我也可以…名正言顺地，见到那位“妙手观音”苏念大夫，表彰她的义举，感谢她救治北境将士（他早已将苏冉抗疫之功与北境军需药材保障暗中关联上报），甚至…“请教”防疫安民之策。
千里之遥，即将化为咫尺。
江南，我来了。
等我。
萧玦缓缓卷起地图，吹熄了书房的灯。窗外，残月如钩，清辉洒落，为他玄色的身影镀上一层冰冷的银边，也照亮了他眼中那不容错辨的、混合着期待、忐忑与无比坚定决心的光芒。
次日清晨，靖亲王、钦差大臣萧玦，率数百精锐卫队及数十名随行官员，在初冬凛冽的寒风中，浩浩荡荡，出了京城南门，踏上了奔赴江南的官道。
车辚辚，马萧萧。
一场以“巡查”为名，实则交织着寻人、复仇、权斗与隐秘情感的风暴，正式向着温柔富庶、却已暗藏无数杀机的江南，席卷而去。
而风暴眼的中心，那位身在杭州的“妙手观音”，尚不知晓，那缕她以为已被斩断或深埋的宿命丝线，正随着北地而来的寒风与铁蹄，以无可阻挡之势，重新向她缠绕而来。