养心殿那场充斥着药味、算计与冰冷交易的会面之后，京城表面平静的朝局之下，暗流骤然变得汹涌湍急。
萧玦并未立刻行动。他如同最耐心的猎手，先是用了几日时间，稳住了靖亲王府内部，将一些绝对忠诚的人手和资源重新梳理、调配。同时，他通过赵擎和其他可信渠道，将皇帝“驱虎吞狼”的意图以及自己获得“密旨”的消息，以一种极为隐晦、却能令某些关键人物领悟的方式，传递给了朝中几位虽然不显山露水、但根基深厚、且对李巍专权早有不满的军中宿老和清流领袖。这不是结党，而是释放信号，划出潜在的、可争取的“非李党”范围。
接着，他开始着手为自己南下铺路。直接以“寻人”或“私事”为由离京绝无可能，只会授人以柄。他需要一个名正言顺、且能掌握实权的理由。
机会很快出现，或者说，是他精心引导了机会的出现。
都察院一位素以刚直着称、却屡遭李党排挤的御史，在萧玦暗中提供的些许线索暗示下，于朝会上“愤然”呈上奏本，痛陈江南漕运、盐政积弊，列举“漕吏盘剥，运丁苦不堪言；盐引滥发，私枭猖獗；更兼去岁疫病，暴露出地方仓廪空虚、药材管制混乱等诸多隐患”，直指“此乃国帑流失、民生困苦、乃至地方不稳之源”，恳请朝廷“遣重臣严查整顿，以儆效尤”。
奏本递上，朝堂哗然。江南乃赋税重地，牵一发而动全身。李巍一党的官员立刻跳出来反驳，或言“此乃地方常情，无需大惊小怪”，或称“御史风闻奏事，恐伤及无辜”，更有甚者，暗指该御史“受人指使，欲乱江南”。
就在双方争执不下之际，一直沉默的萧玦出列了。他并未直接为那位御史辩护，也未激烈抨击李党，只是用平静无波、却足以让整个大殿安静下来的声音，陈述了一个事实：
“陛下，北境战事初定，然国库空虚，将士抚恤、边关重建，皆需钱粮。江南乃我朝财赋根本，若漕运、盐政果有疏漏，非但影响国用，更恐动摇根基。臣虽一介武夫，亦知兵马未动，粮草先行。北境将士能浴血奋战，实赖后方粮饷不绝。为安北境军心，固国家根本，江南之事，确需详查。”
他这番话，将自己和北境大军与江南财赋直接挂钩，摆出了一副“为将士讨粮饷、为国家固根本”的大义凛然姿态，让人难以辩驳。他未提具体人选，却将查案的必要性和紧迫性提到了关乎“军心”“国本”的高度。
龙椅上的皇帝（今日精神尚可，勉强临朝）听罢，沉吟良久，目光在萧玦和李巍脸上扫过，咳嗽了几声，缓缓道：“靖王所言…不无道理。江南之事，确需…有个交代。只是…该派何人前往？”
李巍立刻出列：“陛下，江南事务繁杂，牵涉颇广，需老成持重、熟悉地方之大臣前往，方能查明实情，稳妥处置。老臣以为，户部侍郎周文彬为人干练，熟悉钱谷，可当此任。”他推出的是自己的心腹。
萧玦这边，一位与王府有旧的老将军适时开口：“周侍郎固然干练，然江南积弊，恐非仅钱谷之事，更涉吏治、民情，甚至…地方豪强与不法胥吏勾连。需一位位高权重、能震慑宵小，且…不惧得罪人之重臣前往，方能破除情面，一查到底。老臣以为，靖亲王殿下新立大功，威望正隆，且心系国本，不徇私情，乃最佳人选。”
“荒谬！靖王殿下乃国之柱石，刚刚凯旋，理应在京休养，参赞军机，岂可轻离中枢，奔波于地方琐务？”李巍一党的官员立刻反驳。
“正因为殿下新立大功，深孚众望，由殿下前往，方能显示朝廷整顿江南之决心，令地方不敢轻慢！”另一方也不甘示弱。
双方再次争执起来，话题渐渐从“该不该查”转移到了“该派谁去”。
萧玦始终沉默，仿佛事不关己。他知道，火候差不多了。最终的决定权，在龙椅上那位心里。
果然，皇帝在听完一阵争吵后，显得有些疲惫和不耐，挥了挥手：“够了！朝堂之上，争吵不休，成何体统！”
大殿瞬间安静。皇帝的目光最终落在萧玦身上，带着审视，也带着一丝只有彼此才懂的深意。
“靖王，”皇帝缓缓开口，“你…可愿为朕分忧，走这一趟江南？”
萧玦出列，单膝跪地，声音清晰坚定：“为国分忧，乃臣本分。陛下有命，臣，万死不辞。只是…臣久在行伍，对漕运、盐政具体事务，恐有生疏，需得精通实务之官员辅佐。且江南局面复杂，若遇阻挠，或需临机专断之权，方能不负陛下所托。”
这是在要人，要权。
皇帝看向李巍，语气平淡：“李相，你以为如何？”