次日，晌午前一个时辰。
奉天城东南，巡防营驻地深处。
这里岗哨明显比别处密集，巡兵挎着的快枪枪口都锃亮。
绕过几排灰扑扑的营房，后头是个僻静得有些瘆人的角落，单独圈着个小院。
院墙比别处高出半截，青砖到顶，上头还拉着几道生了锈的铁丝网，在惨白的日头下闪着冷光。
院门口，戳着两个木头桩子似的兵丁。
穿着洗得发白的巡防营号褂，背着汉阳造，腰杆挺得笔直，眼珠子却活泛得很，像探照灯似的来回扫着空荡荡的巷子。
那眼神，看谁都像贼。
这便是巡防营关押要犯的私牢。
平日里，除了那几个熟面孔的看守和定时送馊饭的杂役，就连营里的管带、哨官们，没张协统的手令也甭想靠近半步。
此刻，尚和平穿着一身油渍麻花、散发着一股子泔水味的粗布袄裤，脚上是双露了脚趾头的破棉鞋。
头上扣着顶油腻得能刮下二两油的破毡帽，帽檐压得低低的，遮住大半张脸。
脸上还特意抹了几道锅底灰，混合着汗水，在黑一道灰一道的瘦削脸颊上淌出些沟壑。
他佝偻着背，背着一个硕大的、散发着馊臭味的旧食盒，脚步拖沓，深一脚浅一脚地跟着前头的王哨官，朝那森严的小院挪去。
王哨官也换了身半旧的普通号褂，没戴他那标志性的哨官肩章，脸色阴沉得能拧出水来。
眼神飘忽，里头藏着压不住的忐忑和强装出来的镇定。
他手里紧紧捏着一块油腻腻的木制腰牌，那是今儿一早，他花了二两银子，从相熟的军需官那儿“借”来的杂役牌子，上头“火房李”三个字都快磨平了。
走到院门口，那两个“木头桩子”“啪”地一个立正，动作整齐划一，眼神却像钩子似的，先瞅了瞅王哨官，又死死钉在他身后这个陌生邋遢的“杂役”身上。
“王哨官，这是……”左边那个瘦高个看守迟疑着开口，嗓子像是被砂纸磨过。
“妈的，看什么看？不认识老子？”王哨官把眼一瞪，粗声粗气地骂道，唾沫星子几乎喷到对方脸上。
“老李那王八犊子吃坏了肚子，拉得都快脱了形，爬都爬不起来！临时从灶上抓个人顶替送饭！赶紧开门！误了时辰，里头那猴崽子要是饿出个好歹，你们俩担待得起？”
两个看守对视一眼，都没吭声。右边那个矮壮些的陪着笑，笑得不甚自然：“哨官，规矩您比我们清楚，张大人三令五申，生面孔一律不准进这院子……”
“生面孔？”王哨官像是被踩了尾巴，猛地一把抢过尚和平背着的食盒，动作粗暴地掀开盖子。
顿时，一股混合着馊了的剩菜、发酸的窝头和不知名污物的刺鼻怪味“呼”地扑了出来，熏得两个看守下意识往后缩了缩脖子。
“你闻闻！你他娘的好好闻闻！”王哨官把食盒几乎杵到那矮壮看守鼻子底下。
“这是生面孔能弄出来的味儿？这他妈就是灶上老刘头那祖传的‘手艺’！馊得正到火候！少跟老子废话！赶紧的！再磨叽，耽误了老子换岗吃晌午饭，回头有你们俩好果子吃！”