黑熊权衡利弊后，主动后退了一步。
它用睡饿一冬天，有点缺氧的熊脑袋分析了一下局势：对面有四匹狼，一个人，自己又饿又瘦，没有必胜的把握，所以，犯不着冒这个险。
它又低吼了一声，那声音里带着不甘，但更多的是退缩，大概意思是：等着瞧，黑爷我今天心情好，不和你们一般见识。
然后，它转过身，笨重而迅速地钻回了树林，很快消失在茂密的植被后……
五姑娘长长地舒了一口气，这才发现自己的后背已经湿透，冷风一吹，凉飕飕的。
她不敢耽搁，迅速将两个用麻绳捆扎得结结实实的长条油布包完全拉了出来。
布包外面还裹着一层兽皮，用麻绳捆得严严实实。
解开绳索，掀开层层油布，两杆保养得极好的汉阳造步枪赫然呈现。
乌黑的枪管在透过树叶缝隙的阳光下泛着冷硬的光泽，木质枪托打磨得光滑，隐隐能看见木纹。
枪机处涂着薄薄的一层枪油，保护金属不生锈。
旁边还有一个较小的油布包，解开后，里面是黄澄澄的子弹，用油纸包着，码放整齐。
四狼扇形分开，屁股朝着五姑娘，头朝外警戒，五姑娘仔细检查了枪械。
五姑娘拉开枪栓，机件运动顺畅，没有锈蚀。枪膛干净，膛线清晰。
她拿起一颗子弹，那沉甸甸的感觉让人心安。
动作略显生疏却坚定地压入弹仓，五发，咔嚓一声合上枪栓。
她背上其中一杆，准备带走，将另一杆和剩余的子弹重新用油布包好，塞回石缝，再把石头搬回原位，掩去痕迹。
手握沉甸甸的钢枪，一种陌生的、混合着力量与沉重的感觉涌上心头。
这不是她熟悉的火铳或弓箭——那些是猎具，是为了生存。
而手中这杆汉阳造，是真正的杀人利器，是能决定生死、也能轻易夺走生命的火器。
枪托抵在肩上的感觉，冰冷而坚硬，像是一种无言的宣告。
尚和平留给她这个，是预料到了会有这样的险境吗？
她忽然想起，尚和平教她用枪时说过的话：“这世道，人比野兽凶。手里有家伙，心里才有底。”
那时她还不完全懂，现在明白了。
她又想起四匹狼的习性——它们也爱把没吃完的兔子或山鸡刨个坑藏起来，盖上土和树叶，以备不时之需。
想到和尚和四狼藏东西时，都可能有的那种东张西望、警觉小心的模样，是不是如出一辙？
她忍不住想笑。
那笑容很淡，很快消散在唇边。
和尚，你在奉天还好吗？一切都顺利吗？招安的事成了吗？有没有遇到危险？
此时，奉天城里，一品香茶楼二楼雅间，正在喝茶的尚和平忽然打了个大大的喷嚏。
他揉了揉鼻子，望着窗外熙攘的街市，眉头微皱。
“四爷，着凉了？”对面的草上飞问。
尚和平摇摇头，没说话，只是端起茶杯，慢慢喝了一口。
茶已经凉了，有些涩。
不知怎的，他忽然很想五姑娘。那丫头现在在做什么？在东山寨里？有没有遇到麻烦？
他放下茶杯，手指无意识地敲着桌面。
得快点了。这边的事一了，得赶紧回去。
……