厂门外，聚了二十多个人，男女老少都有，领头的是个精瘦汉子，正跳脚骂：
“黑心厂子！冒黑烟，毒了我们的井水！我娘喝了井水都拉肚子了！赔钱！不赔钱就砸了你们的厂子！”
五姑娘走出来，人群安静了一瞬。
她扫视众人，目光落在领头汉子身上：“这位大哥，你说我们厂子冒黑烟，毒了井水，可有证据？”
“还要什么证据！”汉子指着厂房烟囱，“那不就是黑烟吗！我们村的井就在下游，不是你们毒的，是谁！”
五姑娘抬头看了看烟囱。
确实有烟，但很淡，而且是烧煤的正常烟气，跟“毒烟”根本不沾边。
“大哥，烟囱冒烟，是因为我们在烧锅炉，烧的是煤，跟你们井水有什么关系？”她耐心解释，“而且，我们厂子的废水都是经过沉淀才排放的，不会污染水源。”
“你说不会就不会？我娘就是拉肚子了！”汉子不依不饶。
五姑娘看出蹊跷了。
这汉子眼神闪烁，说话时不敢看她，分明是心虚。
而且，他带来的这些人，虽然跟着起哄，但真正激动的没几个，更像是被拉来凑数的。
她心中一动，对身边的山鸡使了个眼色。
山鸡会意，悄悄退开，带人去查这汉子的底细。
“这样吧，”五姑娘对众人道，“既然大家担心井水被污染，我可以请仁济堂的陈大夫，去你们村里，免费为所有村民检查身体，看看到底是不是水源问题。”
“如果是，我们厂子负责到底。如果不是……”她看向领头汉子：“那就要查查，是谁在造谣生事，故意捣乱了。”
这话一出，人群中有人动摇了。
免费看病，这是好事啊。
而且，他们其实也不太信井水被污染——那井离这厂子远着呢。
“我、我家不用看……”领头汉子慌了，“反正你们得赔钱！”
“赔钱可以，”五姑娘淡淡道，“但得先查清楚。陈大夫已经在路上了，各位乡亲稍等片刻。”
正说着，山鸡回来了，在五姑娘耳边低语几句。
五姑娘眼神一凛，看向那汉子：“张老三，你家住城东柳条巷，你娘三年前就过世了，哪来的娘拉肚子？”
汉子脸色煞白：“你、你胡说……”
“我胡说？”五姑娘冷笑，“要不要请街坊邻居来对质？还有，你昨天收了徐府管家二两银子，让他帮你‘办件事’，办的就是今天这事吧？”
人群哗然。原来是被收买来捣乱的！
汉子见事情败露，转身想跑，被山鸡一把揪住：“往哪儿跑！”
五姑娘对众人拱手：“乡亲们，大家都看见了，是有人故意造谣生事，想毁了咱们的火柴厂。”
“这厂子开了，能雇咱们奉天的百姓做工，能让咱们用上便宜方便的火柴，是好事。请大家不要听信谣言，坏了咱们自己的生计。”
“对！不能听坏人的！”
“五姑娘，我们信你！”
“这厂子好，我闺女就在里面做工呢！”
舆论彻底扭转。五姑娘让人将张老三押去衙门，又当场宣布：明天在城隍庙免费发火柴，所有到场百姓，每人送一盒。
众人欢天喜地地散了。
回到院里，五姑娘松了口气，但心情并不轻松。
徐先道的手段越来越下作，今天能收买人闹事，明天就可能放火、下毒。
必须尽快解决这个隐患。