李贵做了个抹脖子的手势。
李老太爷沉默片刻，低声道：“等两天也好，官不大，但毕竟是官面上的人。刚出了我的门就摔跟头，听起来不合适。”
“徐局长说，此人只认钱，不问主顾。事成之后，面上通缉捉拿，暗地送他出关，去关内避两年。”
“嗯。”李老太爷点点头，“亏他想得周到。告诉徐局长，这边我会配合。需要调开尚和平身边的人，随时开口。”
“是。”
李贵退下后，李老太爷独自坐在太师椅上，望着窗外。
天阴沉沉的，像是要下雨。
“尚和平啊尚和平，”他喃喃道，“你非要逼老朽走这一步，就别怪老朽心狠了。”
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与此同时，奉天城西，火柴厂。
五姑娘收好尚和平的回信，把起草好的“答复书”又看了一遍。
三条条款：经营权归厂方，官府派员监督但不干涉日常经营；利润分成三成归省库，但需专款专用；火柴厂享有奉天府境内独家经营权。
她咬着笔杆想了想，又添了一行小字：“若官府派员贪墨渎职、干扰经营，厂方有权提请撤换。”
加完这句，她才满意地搁下笔，一时想事想到出神。
一旁，山鸡坐在门口，程英正在给他换药，小林子蹲在旁边看着。
“你这伤还得几天才能好利索，别乱动。”程英说。
“我没乱动。”山鸡把胳膊抬了抬，“我就是……活动活动。”
医嘱说了也白说——程英嫌他嘴碎，白他一眼，没再说话。
倒是一旁的小林子抱打不平起来，“活动个屁。你再活动，伤口崩了，又得我背你。”
“你背我怎么了？我轻得很。你不是说我就二两肉？”山鸡眼睛跟着里外忙活的程英。
“你轻？你比死猪还沉。”小林子盯着盯着程英的山鸡。
“你背过死猪？”山鸡收回目光，看向小林子。
“猪我没背过，但我背过你。”小林子趁机也给他一记白眼。
“小林子，我发现你最近说话挺冲啊，是不是偷吃了做火柴的火药？还是真当你林子大了，落了只什么鸟……鹰（英）？”山鸡话有所指。
还不等嘴笨的小林子说话，一卷子纱布已经砸在山鸡头上。
那是埋头干活的程英——她也没想到自己投得这么准，低头也忍不住笑。
五姑娘听着他仨拌嘴打闹，嘴角微微弯了弯。
这三个活宝，不管什么时候都能贫上几句。
程英是自己亲外甥女，现在又跟着自己学医救人，药皂那一摊几乎都是她在盯着。
山鸡和小林子，和尚和平差不多大的年纪，从东山寨到奉天府，从王家老宅火拼吕三到悬空道跳涧逃命，嘴就没停过。
也亏得有他们在，不然这艰难曲折的日子，怕是缺少了很多烟火气。
正在这时，门外传来脚步声，韩文耀推门进来，脸色不太好看。
“五姑娘，又出事了。”
五姑娘心里一紧：“怎么了？”
“昨儿没来上工的那三个工人，家里人找到厂里来了。”韩文耀压低声音，“他们说，人昨晚一夜没回，今早去寻，在城东乱葬岗发现了——两个活着，一个死了。”
五姑娘腾地站起来：“怎么回事？”