晨光斜照进药庐，檐下铜铃轻响。萧锦宁坐在窗边小案前，手中握着一卷医书，指尖还残留着昨夜撒粉时的微涩感。她未换衣，鸦青劲装仍穿在身上，袖口束得紧实，发间银针簪未动，只将外袍换回了月白襦裙，掩去痕迹。一夜未眠，她眼底有淡影，呼吸却稳。
药炉上的陶罐正咕嘟冒泡，药气蒸腾。她抬手拨了拨炉火，动作未停，耳尖却微微一动。
院门被猛地撞开，木轴发出刺耳声响。赵清婉跌撞进来，一手按着小腹，脸色惨白如纸，额上冷汗涔涔。她步子不稳，膝盖一软，整个人扑向药炉，手肘狠狠扫过炉沿。
“哐当”一声，药罐翻倒，滚烫药汁泼洒一地，碎瓷四溅。她踉跄后退，脚下一滑，险些摔倒，扶住墙才勉强站定。
萧锦宁缓缓放下医书，起身走来。她脚步不急，目光扫过地上狼藉，最终落在一只滚到墙角的青釉瓷瓶上。瓶盖松脱，少许暗红粉末洒出，在晨光下泛着诡异光泽。
她弯腰拾起，指尖捻了点粉末，凑近鼻端轻嗅。随即抬眼，看向赵清婉。
“鹤顶红配半量合欢散。”她声音不高，语气像在说今日天气，“姐姐这是想害谁？是想让人毒发身亡，还是……当众失态？”
赵清婉喘息未定，一手仍按着腹部，指节发白。她咬唇不语，眼神闪躲，额上冷汗更密。
“我……我只是腹痛，走路不稳……那瓶子是我方才取药时带出来的，不是有意……”
“无意？”萧锦宁将瓷瓶举至眼前，对着光细看，“这瓶子内壁有刮痕，说明常开常闭。鹤顶红性烈，寻常人不敢私藏，你却随身携带，还与春药同用。若非蓄意构陷，何必如此搭配？”
她缓步上前，赵清婉下意识后退，背抵墙壁，再无退路。
“你昨夜可曾进食？”萧锦宁问。
“吃了……一碗莲子羹。”
“谁做的？”
“厨房……王嬷嬷。”
萧锦宁点头，忽而一笑：“那你这腹痛，倒是来得正好。”
她不再看她，转身走到桌边，将瓷瓶放在案上。随后卷起左袖，露出一截白皙小臂。她拔下发间银针簪，蘸了瓶中残粉，轻轻抹在皮肤上。
众人屏息。
不过片刻，那处肌肤迅速泛起青黑，颜色如墨，边缘扩散，触目惊心。药庐内几个学徒见状，纷纷后退，有人低呼“中毒了”。
赵清婉瞪大双眼，呼吸一滞。
可就在下一瞬，那黑气竟如雾散，由外向内缓缓消退。数息之后，皮肤复原如初，不见半点异样。
萧锦宁放下袖子，抚了抚手臂，仿佛只是拂去灰尘。
“可惜。”她淡淡道，“我每日以灵泉沐浴，寻常毒物，不过洗个澡的事。”
赵清婉喉头一紧，身形晃了晃，几乎站不住。
她张了张嘴，想说什么，腹中却猛然一阵绞痛，弯下腰去，冷汗顺着鬓角滑落。
“你……你怎么可能……百毒不侵？”
“为何不可能？”萧锦宁看着她，“你以为我这些年在太医署，只是抄方抓药？你以为我出入东宫，只为讨好太子？”
她走近一步，声音压低：“你下的每一种毒，我都试过。你用的每一种药，我都解过。你藏的每一份毒方，我都能读出来——哪怕它烧成灰。”
赵清婉抬头，眼中惊惧交加，嘴唇颤抖。
“你……你想怎样？”
“我不想怎样。”萧锦宁退后半步，“我只是告诉你真相。别再浪费力气了。你的毒，伤不了我。”
话音未落，药庐门口传来脚步声。白神医拄着竹杖走入，靛青直裰下摆沾着露水，右眼蒙布未摘，左手三指空荡荡地垂着。
他看了眼地上碎瓷，又看了看赵清婉惨白的脸，最后将目光落在萧锦宁身上。
“你没事吧？”
“无事。”她答。
白神医点点头，从怀中取出一卷泛黄残页，递给她。
“昨夜整理旧档，翻出一页《千毒录》佚篇。上面记载‘毒体锻元’之术——以微毒浸体，激发生机自御，久之则形同金躯。世人畏毒如虎，殊不知，毒亦可为盾。”