话音未落，异变陡生。
孩童原本剧烈抽搐的身体渐渐平缓，青紫之色自唇边开始褪去，脖颈处黑斑如墨滴入水，缓缓化开、变淡。不过半盏茶工夫，孩子眼皮轻颤，竟缓缓睁开了眼，虚弱唤了一声：“阿婆……我渴……”
老妇嚎啕大哭，紧紧抱住孙子，连连叩首：“活了！活了！女官大人救了我的孙儿！”
人群中一阵骚动。
一名拄拐老汉突然走出，颤巍巍指向那举横幅之人：“我认得你！你是淑妃娘娘旧宅外的门房！去年我家小子腿疮流脓，是你拦着不让进太医署求诊！如今却来诬陷救命之人？”他猛地转向众人，“我这条腿，是她一针救回来的！她若为妖，天下再无良医！”
另一妇人也上前一步：“我夫君中风瘫卧三年，是她亲自治疗，如今能扶墙行走！你们说她是妖妃，那我们这些受过恩惠的人，岂不是都成了妖党？”
人群情绪骤然翻转。
先前投掷烂菜叶的汉子满脸羞惭，弯腰捡起地上的碎叶，默默退到一旁。几个少年对视一眼，猛然冲向那支游行队伍，一把夺过“祸国妖妃”的横幅，撕成两半，又撕，再撕，碎片如雪纷扬。
“我们险些被蒙蔽！”有人怒吼，“这些人借灾造谣，居心何在！”
石块与烂菜叶调转方向，劈头盖脸砸向那群举旗之人。瘦高男子抱头鼠窜，白巾掉落也不顾，踉跄奔逃。其余几人更是鞋履尽失，仓皇钻入暗巷，身影瞬间消失。
施粥棚前重归平静。
萧锦宁依旧立于原地，手中空碗未放，药囊轻贴掌心。她低头看了看那孩子，已靠在祖母怀里昏昏睡去，面色红润，呼吸平稳。老妇跪在地上不肯起，只喃喃道：“大人是活菩萨……活菩萨……”
她未应，只将空碗交还灶工，转身走到棚边清水盆前，掬水净手。水波微漾，映出她眉目清冷，眼角微垂，不见喜怒。
远处街角，一片碎裂的横幅残片被风吹起，一角沾泥，上面“妖妃”二字已被踩踏模糊。
她抬眼望向皇宫方向，目光沉静。
日光正照上城楼飞檐，金瓦生辉。