萧锦宁站在东宫外廊，望着宫墙外的烟火气，心中思绪万千。她深知太子中毒一事背后牵扯甚广，而自己受封后责任更重。就在这时，
半个时辰后，内侍传旨至金銮殿前。她随引路太监穿过重重宫门，足音轻落青砖，未惊起半点尘灰。殿前值守的武官抬眼打量，见她仍是一身月白襦裙，发间仅别一支素银簪，不免皱眉。但她步履不滞，神色如常，径直入殿。
金銮殿内，皇帝端坐龙椅，目光落在她身上。群臣分列两旁，文官执笏，武将按剑，皆默然无声。殿中香烟袅袅，铜鹤口中吐出的白雾缓缓升腾，遮不住满殿肃穆。
“臣女萧氏，叩见陛下。”她双膝触地，行礼如仪。
“平身。”皇帝声音不高，却清晰传至殿角，“昨夜太子险遭毒手，你及时施救，保全储君性命。此功非同小可。”
她垂首：“臣女职司医事，救死扶伤乃本分，不敢居功。”
皇帝未接话，转而对殿下群臣道：“萧氏虽出身侯府，未曾习武，然自边关疫病始，至京城奇案、民间冤狱，屡次安定社稷，民心所向。今太子中毒一事，若非她识毒精准、用药果断，后果不堪设想。”
他顿了顿，目光扫过几位欲言又止的老臣：“朕思之再三，设‘护国大将军’一衔，不领实兵，专司京畿防卫协理与边报机要参议，掌兵符调令稽核之权。此职关乎国本，非信重者不可授。”
殿中一片寂静。有老臣低头捻须，有武将微侧头交换眼神，皆未出声反对。
“萧氏。”皇帝抬手，指向殿中央，“上前接符。”
内侍捧铜盘而出，明黄锦缎覆其上。皇帝亲自揭开，露出半枚青铜虎符，刻“大周护国”四字，纹路古拙，寒光隐隐。虎目双睁，似含威势。
她再度跪下，双手高举过顶。
皇帝亲手将虎符放入她掌心。