夜风穿过半开的窗，烛火晃了两下。萧锦宁仍坐在床沿，左手搭在膝上，指尖沾着未干的朱砂，右手指节微微发僵。她刚从玲珑墟退出不久，神识尚浮，额角一层薄汗贴着鬓边。那枚混沌果的子粒已埋入薄田，金光一闪即没，她守到此刻，确认无异动，才缓缓收神。
门外忽有急促脚步声逼近，未及通传便戛然而止。帘子一掀，东宫内侍跪在门槛外，声音压得极低：“萧娘子，殿下咳血了，太医署的人束手无策，求您速去。”
她起身的动作没有迟疑，披衣、系带、提灯，一气呵成。左臂伤口经灵泉浸润后仅余淡红印痕，但疾行时仍有拉扯感，像细线牵着筋络。她不看伤处，只将药囊按了按，步子更快。
东宫寝殿灯火通明，却静得异常。几名太医垂首立于外间，无人敢进内室。她径直掀帘而入，见齐珩斜靠在床头，唇角一抹暗红尚未擦净，指缝里也渗着血丝。他闭着眼，呼吸短促，脸色青白如纸，指尖冰凉。
她走到床前，伸手探其脉门。三指落下，心头一沉——毒气逆冲心脉，比前世晚半年发作，却来得更猛。她记起那年他拖到第三日才召她入宫，醒来第一句是“别哭”，可人已半废。这一世她早防着他病重，却没料到会在此时陡然爆发。
“封锁消息。”她开口，声音不高，却让守在角落的内侍一个激灵，“任何人不得出入，包括陛下旨意，先报我知晓。”
那人点头退下。她站在床前，闭眼凝神，神识沉入识海。眼前光影流转，寸土之地潮水般退去，山脊隆起，溪流蜿蜒，六千万亩疆域无声铺展。她立足原点，直奔西岭寒潭。
寒潭位于空间西侧，终年结霜，岸边生着几株冰莲。她快步走近，蹲下查看——六片叶子舒展如玉，根茎微颤，药性未足。她翻开《百草异录》残卷，指尖划过一行字：“九叶冰莲，可续命三载，需双脉共振法催熟，单人难成。”
她退出空间，睁眼时已站在殿中。烛光映着她眉心一道浅纹。她转身出门，提灯往太医署方向走去。
夜路冷清，积雪未扫。她走得极快，鸦裙下摆沾了泥水也不顾。太医署药库小门半掩，灯还亮着。她推门进去，见一人背对门口，正翻检药柜底层抽屉，右眼蒙布，左手三指残缺，动作却稳。
“师父。”她唤了一声。
白神医回头，见是她，眉头一皱：“这么晚？出事了？”
“齐珩咳血，毒气攻心。我在玲珑墟寻得九叶冰莲，差三叶圆满，需双人施术引气催熟。我一人不成，只能请您走一趟。”
他沉默片刻，合上抽屉，取下墙上药箱：“带路。”
她引他至偏殿静室，屏退左右，闭门落锁。两人对坐于蒲团之上，她教他凝神入境之法。白神医本就精通药理，又与她心念相通多年，不多时神识下沉，眼前豁然开朗。
寒潭边，两人并立。萧锦宁站左侧，左手按向灵泉边缘，引泉水漩涡升腾；右手掐诀，控药气流转。白神医闭目运功，以多年经验校准节律，气息缓缓注入莲根。寒气扑面，水面结出薄冰，莲茎震颤不止。