子时三更的梆子声刚过，地牢铁门在萧锦宁身后无声合拢。她手中提着一盏青瓷油灯，火光微弱，映得石壁上人影不动如塑。俘虏被反绑在木桩上，肩背紧贴冷石，袖口内侧那道鱼形锯齿暗纹在灯下隐约可见——与密信蜡印如出一辙。
阿雪伏在墙角阴影里，狐尾收拢，眸光警觉地盯住俘虏双眼。萧锦宁未发一言，只将油灯搁在石案边缘，随即闭目沉息。识海微动，身形未移，意识已沉入玲珑墟。
灵泉畔雾气氤氲，玉匣成列。她步至第三匣前，指尖轻抚匣面蜈蚣缠蛇图腾。匣盖启开刹那，一股阴寒之气溢出，数只通体幽蓝、尾带银钩的毒虫缓缓爬出，附于铺展的银丝网上。虫身细长如指，节肢微颤，触须轻摆似嗅人间血肉。她将网卷起，藏入广袖夹层，心念一动，重返现实。
她抬手自药囊取出银丝网，动作轻缓如取针灸器具。阿雪悄然退至门边，耳尖微动，监听外廊动静。萧锦宁走近俘虏，蹲身将其右手腕翻转，露出脉门处青筋。银丝网覆上皮肤瞬间，毒虫感应活气，立刻钻入肌肤缝隙，循血脉游走。
俘虏身体猛地一震，额角瞬时渗出冷汗。他张口欲喊，却只发出短促抽气声。四肢肌肉绷紧如弓弦，指节因剧痛而扭曲变形，可喉咙仍能发声。此虫噬神经而不损喉舌，痛彻骨髓却可言语。
“你说，我记。”她语气温柔，如同诊病问症，从袖中取出素笺与墨笔，置于石案之上。
俘虏喘息急促，牙关打颤：“我不知……你在说什么……”
她未答，只轻轻拍了下手掌。虫性即应，俘虏顿时闷哼一声，头颅后仰抵住石壁，脖颈青筋暴起。冷汗顺着鬓角滑落，滴在衣襟上晕开深色痕迹。
“西渠旧闸三艘盐船，货成即运。”她低声开口，“款由内廷出，尚膳监副使经手。你若不说，我便一条条试过去，直到你开口为止。”
俘虏呼吸一滞，眼中闪过惊惧。
她执笔蘸墨，在纸上写下第一行字：“参与叛乱者十七人。”抬头看他，“第一个是谁？”
“不……不能说……”他咬牙挣扎。
她再次拍掌。毒虫深入脊椎，俘虏全身剧烈抽搐，终于崩溃嘶喊：“我说！是周文通！禁军左营校尉！还有外臣王敬之、李元柏……名单在我家西屋地砖下……用油纸包着……”
她笔走不停，一行行录下供词：两名禁军校尉、三名外臣、四名账房文书、七名外围联络人。接头地点为城南废驿，信号为三堆篝火连燃两夜。事成之后，许以官职田产，由幕后之人统一调度。
最后一字落笔，她吹干墨迹，加盖随身药印。印泥以断肠草汁混合蜂蜡制成，遇水则显紫色纹路，可验真伪。
外廊忽有脚步声逼近，由远及近。
她迅速收起供词，藏入药囊最里层，原样封蜡。指尖凝聚一缕灵泉雾气，挥手喷洒地面，湿痕顷刻冲刷掉残留的黑色虫蜕痕迹。
再轻拍掌心，银丝网微微震动，数只毒虫自行离体，沿丝线退回袖中玉匣。俘虏瘫软垂首，胸口剧烈起伏，眼神涣散，已无力再言一字。
她起身整衣，理顺袖口褶皱，对阿雪低声道：“守在此处，莫让人靠近。”
提灯在手，推门而出。青石回廊幽深，灯火映照她半边面容，温婉如常。远处脚步声渐近，她迎上前去，唇角微扬，仿佛只是巡夜归来。