残信在袖中折成细条，萧锦宁指尖压着“药材”二字，指节微泛青白。她立于东宫偏殿外的风里，未再看那法场方向一眼，转身便走。步出宫门时，天光已暗，街巷渐静。她回到侯府西院，未点灯，只坐于窗下，从发间取下毒针簪，轻轻一旋，簪底弹出半寸薄刃，映着月色寒光一闪。
她低声唤：“阿雪。”
狐影自梁上跃下，落地无声，银毛贴身，左耳那道月牙疤在暗处泛着微光。它伏在她脚边，鼻翼轻动，似在嗅空气中残留的讯息。
“城南旧巷，井栏第三块石板。”她开口，声音极低，“盯住西市药铺后门，凡有取药者手持青布包袱、左袖绣线断头，即刻回报。”
阿雪点头，身形一晃，已窜出窗外，融入夜色。
三更未到，它便回来了。蹲在屋脊上，尾巴缓缓扫过瓦片，发出极轻的沙响。它跃入院中，口吐人言仅一字：“动。”
萧锦宁起身，披上鸦青斗篷，换下月白襦裙，腰间暗扣一按，暴雨荷针的银囊稳嵌于肋侧。她步入识海，玲珑墟内灵泉微漾，薄田上噬金蚁巢已育满三匣，迷魂花粉封于竹筒，断肠雾母株盘踞石室角落，根茎泛紫，遇热即散。
她取出三物，亲赴法场。
法场四周高墙环立，刑台居中，铁链悬挂未除。她沿墙根行走，脚步轻缓，每十步便俯身埋下一枚蚁匣，以土掩实；又攀上西侧矮楼，将花粉洒于檐角风口；最后绕至四角石狮背后，将雾囊系于机关绳索，一端连于地面踏板——但有重力施压，毒雾立发。
布置完毕，她登钟楼对面酒肆二楼，临窗而坐。阿雪蜷于她脚畔，伪装成寻常白狐皮褥。她手中团扇轻摇，扇骨藏针，目光不动声色扫视街口。
子时三刻，十七道黑影自南巷疾行而来。皆着夜行短打，腰佩利刃，步伐沉稳，显是习武之人。为首者戴青铜面具，左手缠布，布角渗血。他们分作两路，一路扑向法场后门，一路攀墙欲翻，动作迅捷，显然早有演练。
阿雪忽然抬头，鼻翼急颤。
萧锦宁闭目，默念口诀，灵泉之力自识海涌出，直通阵眼。
地面微震。
蚁匣开启，噬金蚁如黑潮自土缝涌出，顺靴履缝隙钻入，直咬脚筋。一人刚踏上刑台，忽觉足底剧痛，低头见黑线自靴口爬升，惨叫未起，已被同伴捂嘴。
风起西北。