晨光漫过窗棂，茶盏余温尚在。萧锦宁指尖从药囊边缘滑落，抬眼望向院中那株老槐，枝影横斜，不动如常。她起身将空盏搁于案角，袖口微动，一声轻唤：“阿雪。”
狐影自内室窜出，落地即化人形，雪白襦裙沾着夜露湿痕，呼吸略促。她未及整衣便道：“寻到了，西郊废祠，檐下刻有双环交纹，与密信边角的印记一模一样。”
萧锦宁不语，只从袖中取出那封旧信，摊于案上。纸面泛黄，边缘一道细线蜿蜒如蛇，末端分叉成两圈相扣的弧形。她以指尖沿纹路缓缓划过，触感粗糙，似曾被火燎过又浸水复干。
“进去几人？”她问。
“七名黑衣，皆蒙面。为首二人声音不同，一个低哑如磨刀，另一个尖细些，像指甲刮瓦。”阿雪喘匀气息，继续说，“他们提到‘月照东井’，说是三日后子时动手的暗号。还说城南粮仓已备妥火油，只等信号一起，便烧了北门官仓。”
萧锦宁目光微凝。她记得这四个字——早年查陈氏账目时，在一处夹层密函里见过同样的笔迹，当时未解其意，如今再看，竟是残党联络之钥。
“你可曾被发觉？”
“更夫巡至祠前，我藏身墙头，他敲梆走远我才敢动。回来绕了三条巷，确认无人尾随。”阿雪说着，现出狐形，伏于地面稍作歇息，鼻翼轻轻抽动，嗅着屋内残留的香灰气味。
萧锦宁起身踱步至门边，合拢院门，插好门栓。回身时顺手点燃一炉安神香，火苗舔上香头，青烟徐起，却无半点香气逸散。这是她特制的掩息香，专为防人探听所用，燃则闭气，闻者如入空室。
她坐回案前，提笔欲记，忽又止住。笔尖悬于纸上，墨滴缓缓坠下，洇开一团乌斑。她放下笔，改取一块素竹简，用小刀在上面刻下四字：待月东井。
刻毕，吹去碎屑，将竹简置于香炉旁。火光映着字迹，清晰而冷硬。
“他们何时散去？”她问。
“约二更过半。一人乘青帷小车离去，其余徒步潜行，分作三路，各自隐入暗巷。”阿雪抬起头，狐瞳映着炉火，“我本想跟那乘车的，但怕打草惊蛇，只记下车轮印痕，左轮有裂声，应是轴心微损。”
萧锦宁点头。“明日我去城南走一趟，看看那辆破轮车停在哪户门前。”
她说完，起身解下发间毒针簪，插入案角木缝中试了试深浅，然后重新别回发髻。动作轻缓，毫无急色。
屋外天色渐明，街上传来扫地声、开门板响。寻常一日即将开始。她立于窗下，望着远处宫墙轮廓，眼神平静无波。
片刻后，她吹灭香炉，将竹简收入袖中，转身步入内室。床铺已整，衾被叠齐。她坐下，闭目调息，呼吸绵长均匀。
阿雪蜷在灵泉畔的石台上，银毛贴着冷石，耳朵偶尔抖动一下，警觉未除。
屋内归于寂静。
萧锦宁再睁眼时，日头已高。她起身饮了一口水，走到药囊前，取出一只青瓷小瓶，握在掌心片刻，又放回去。接着她换上月白襦裙，系紧腰带，推门而出。
院中阳光正好。她脚步平稳地走向大门，仿佛只是出门访友。