萧锦宁步出院门，日光落在肩头，未带半分暖意。她沿着青石巷缓行，袖中竹简贴着腕骨，刻痕压进皮肉。街面摊贩已开张，油锅滋响，炊烟混着尘气扑面而来，她目不斜视，径直穿过市集。
三名暗卫在粮铺后巷接应，一人低头禀报：“破轮车停在西巷第三户，门漆剥落，檐下挂干辣椒串。”另一人递上布囊，内里窸窣作动，“其余按您昨夜所画路线，四人在归途中被套袋拖走，现拘于偏院地窖。”
她点头，指尖在药囊边缘一寸处轻叩两下。这是与阿雪约定的暗号——行动无误，收网闭口。
地窖铁门自内锁死，七名俘虏跪在泥地上，嘴塞麻布，手缚粗绳。有人额头磕破，血流至颈，湿透衣领；有人大腿微颤，裤管已被冷汗浸深一圈。空气闷浊，夹杂尿臊与铁锈味。
萧锦宁立于门侧，未发一言。阿雪化作狐形伏于她脚边，鼻翼翕张，逐个嗅过俘虏身侧。尾尖忽地一抖，指向最角落那名披灰袍者：“他袖口有香灰，和废祠供桌上的气味一样。”
她走上前，蹲身抽出那人袖中一角布片，以指腹捻开。灰白粉末簌簌落下，触鼻微辛。是祭神用的劣质檀香，掺了石灰粉掩味。
“都聋了？”她开口，声不高，却压过地窖滴水声，“谁先说‘月照东井’是什么意思，我让他少受一道罪。”
无人应答。
她起身，从怀中取出一只鎏银香炉，点燃一支无烟短香。火光一闪即灭，室内气息骤变。一股腥甜之气弥漫开来，像腐叶堆下爬出的虫蚁。
阿雪退至门外，狐耳贴墙，警觉守望。
萧锦宁闭目凝神，识海微动。眼前景物一转，已入玲珑墟。石室深处，三层玉匣静置案上，表面浮着淡绿光晕。她启匣取盘，七只小格依次排列，每格卧着不同毒虫：噬语蚁通耳道，绞心蝎钳脉穴，迷魂蜂扰神志，蚀骨蚕啃筋络，震脉蜈震脏腑，灼喉蛾焚声带，锁神蛛缠太阳经。
她将银盘托出空间，置于掌心时仍温热未散。
再睁眼，已回地窖。她将盘子放在中央石墩上，揭开第一格盖子。噬语蚁细如黑砂，闻香而起，沿盘缘爬行，触须颤动。
她拎起最年少那名俘虏的头发，迫使他抬头。蚁群自耳廓涌入，动作极快。那人猛地抽搐，喉咙发出“呜呜”声，随即全身绷紧，眼珠暴突，冷汗如雨。
十息之后，他瘫软在地，涕泪横流，声音破碎：“三日后……子时……月照东井……烧北门仓……接城外兵……”
她挥手，阿雪自门外递来清水碗。她倾水入盘，蚁群退散，缩回格中休养。