清晨的铜铃声早已停歇，萧锦宁站在东宫回廊下，肩头披风已换作自己的月白外衫。她未回太医署，也未梳洗，只将发间玉簪重新别紧，便随齐珩入宫赴早朝。昨夜查出的三份密信连同供词，已在黎明前呈送御前。
太极殿内百官列立，香炉青烟笔直升起。新帝端坐龙椅，手中握着一份黄绫卷轴，神情肃然。钟鼓响过三通，礼部尚书出班奏报：三皇子余党共十七人已于辰时正刻押赴法场，首级悬于城门示众；淑妃旧部九人自冷宫提审后招供画押，尽数下狱论罪。京畿戒严令即刻解除，监察司闭署，六部复归常制。
齐珩上前一步，双手奉上大理寺最终结案文书。新帝接过，当庭展开宣读。文中载明，所有涉案人员皆已伏法，无一漏网，边关联络图、私铸兵器、火药转运等事俱有实据，供词互证，铁案如山。念毕，他将文书交由中书省存档，起身道：“自此以后，再无余党。”
群臣跪拜，齐呼万岁。殿外钟鼓齐鸣，声震宫墙。萧锦宁垂手立于女官班末，目光扫过殿中诸人。几位老臣低头不语，眼中仍有犹疑；几名年轻御史则面露振奋，袖口微颤。她不动声色，只将腰间药囊轻按了一下——里面空心玉簪依旧稳妥，灵泉未动，今日也无需动用。
退朝后，她未随众离殿，而是独自折向朱雀门。登楼石阶宽而缓，守城禁军见是太医署女官，行礼让道。她走上城台，迎面风来，吹散了殿中沉闷气息。
楼下坊市已开，炊烟从各家屋脊升起。一辆牛车载着新米进城，摊主忙着卸货，孩童在巷口踢石子玩耍。禁军巡街队伍走过，百姓不再避让绕行，反倒有人驻足问话。一处曾被焚毁的民宅正在翻修，木匠敲打声清脆可闻。远处河岸，商船陆续靠港，脚夫吆喝着搬运货物，旗号分明，再不见私运踪迹。
她倚着女墙站了许久。日光洒在街面，映出屋瓦上的露水。她想起十二年前那个冬夜，自己躺在枯井底，寒气透骨，耳边只有风声与血滴落地的轻响。如今井口早已封死，侯府也换了主人，而她站在这里，看见百姓开门扫雪，邻里互赠年糕，市集重燃烟火。
脚步声从身后传来。她回头，是齐珩派来的内侍，请她前往麟德殿赴宴。她点头，随之下楼，沿宫道缓行。途中遇见几队整理仪仗的宦官，说是为明日大典做准备。她未多问，只目送他们远去。
麟德殿内设宴，新帝亲临。席位依品级排列，萧锦宁与齐珩被赐坐近御座两侧。酒过三巡，新帝举杯道：“若非太子运筹帷幄，女官明察秋毫，岂有今日海晏河清？”
群臣附和，掌声如潮。齐珩举杯谢恩，神色沉静。萧锦宁起身行礼，言辞谦抑：“皆赖陛下圣明，百官协力，方得天下安定。”她话音落下，殿中一时安静片刻，随即更多人出声称是，气氛愈加融洽。
宴至中途，内侍急报边情，齐珩离席而去。新帝未阻，只命人续酒。萧锦宁推辞说疲倦，告退出殿。外廊风起，吹动裙裾，她立于阶前，望着天边晚霞染红宫墙。
明日便是立后大典。