萧锦宁再次为孩童搭脉，见其呼吸渐趋平稳，心中稍安。她点头，对守在一旁的母亲道：“药再服两剂，避风卧床，三日内可愈。”
妇人含泪叩首，被她侧身避开。她起身，提起药箱走出屋门。外头日头已高，街市喧嚣涌动，黄幡猎猎作响，道士立于石台之上，声调激昂：“菊神震怒，灾由心生！若不焚药园、断毒术，三日之内，满城皆疫！”
人群跪了一片，香灰洒地，有人捧着空碗等符水下肚。她站在门槛上，袖中药囊微沉，昨夜在玲珑墟中培育的冰魄菊莲尚未成熟，但眼下所用诸药皆出自太医署公方，金银花、连翘、板蓝根俱为常品，无一违禁。
她将药箱放在街边木案上，打开炉盖，炭火正旺。仆从端来早已备好的药汁，她亲自执勺，分入粗瓷小碗，摆上案面。
“此药清热解毒，治发热咳血、皮肤浮斑。”她声音不高，却字字清晰，“药材皆可查验，非奇非秘，只为救人。”
有妇人迟疑上前，端起一碗，低头轻嗅。萧锦宁不催，只取过下一只空碗继续盛药。片刻后，那妇人咬牙饮尽，坐在案旁等候反应。
一个时辰内，陆续十余人服药，皆未见异状。反是先前高热者额温渐退，咳嗽减轻。消息传开，求诊之人渐多。她命人搬来长凳，设为简易医棚，凡有症状者皆可近前诊视。
她亲自把脉、施针、开方，动作利落。炭炉不断，药香弥漫，压过了街角焚烧纸符的焦味。围观者窃语渐起，有人低声问：“你说……真是神明降罪吗？我娘喝了这药，今早咳出黑痰，反倒觉得松快了。”
话音未落，街尾忽一阵骚乱。一名老妇踉跄扑倒，众人惊呼四散，以为天罚即至。道士在台上高喊：“亵医者必遭神谴！此乃警示！”
萧锦宁疾步上前，蹲身探息。脉搏细弱，面色苍白，指尖冰凉。她自袖中取出蜜丸，撬开牙关塞入舌下，又命人取温水缓缓灌服。
约半盏茶工夫，老妇悠悠转醒。她睁眼茫然，喃喃道：“饿……三天没吃米了……”
萧锦宁站起身，环视四周：“她非疫病，是饿晕的。家中无粮，不敢买药，只等符水充饥。你们信神，可神能赐饭吗？”
人群寂静。她声音陡厉：“病未医先惧神，是自弃！人未死便言天罚，是愚昧！”
众人心头一震。有人低头，有人掩面。她不再多言，回身继续诊治。自此时起，求医者排成长列，再无人跪向黄幡。