晨雾未散，军营灶火已起。萧锦宁踏出药帐时，肩头还沾着昨夜残留的雨汽。她刚将最后一包新制金疮散交予军医署，便见一名副将匆匆行来，手中捧着账册，面色沉郁。
“萧医使，太子请您即刻前往账房。”
她点头，随其穿行营区。铁甲碰撞声在耳侧起伏，士卒列队操练，一切如常。可当她踏入账房小屋，空气却骤然凝滞。齐珩立于案前，指尖压着一页文书，指节泛白。他未抬头，只道：“你来看。”
她上前一步，目光扫过纸上数字。军饷拨付栏写着“已发”，可底下列兵名册上，近三成之人并无领银画押。药材一项更显荒唐——入库三百斤血竭，实存不足百斤，余者皆以枯枝碎石充数。
“这不是疏漏。”她低声说。
齐珩终于抬眼，“是惯犯。”
军需官跪在角落，额头抵地，浑身发抖。另一名小吏欲烧毁一叠底档，被守卫按倒在炭盆旁，袖口焦黑。萧锦宁蹲下身，从灰烬中拾起半页残纸，边缘尚有墨迹未尽。她取出随身茶盏，将冷水缓缓泼在纸上。字迹遇水渐显，是一串密密麻麻的数目，旁注“修缮费”三字，笔锋刻意歪斜。
“阴阳账。”她说，“明账走正项，暗账藏私分。‘修缮’是分赃暗语，‘抚恤’是虚报冒领。”
齐珩冷声下令：“封锁账房，所有经手人不得离营。传布政司押运主簿、漕运衙门签押官、边军支度使属员，一个不落，全部拘至中军听审。”
消息传出，营中气氛陡变。原本井然的营地多了几分躁动，巡逻士兵步履加快，几处帐篷间有人低声争执。副将入内禀报，称漕运那边推说文书遗失，不肯配合。
萧锦宁未再翻账，只将残纸收起，放入袖中暗袋。她走到墙边，细看悬挂的江南转运图。银钱自京库出，经户部核准，由江南转运使拆分派送，再由地方支度使下发各营。途中经手七道关卡，每一环皆有签字画押，看似滴水不漏。
“克扣三成。”她指着图上节点，“层层盘剥，每过一手便少一分。到最后，真正落到兵卒手中的，不过六成。”
齐珩站在她身侧，听着，未语。良久，他开口：“若只是贪墨，不至于如此周密。”
“不是贪，是链。”她纠正，“一人难掩痕迹，必是多人合谋。有人管账，有人运银，有人压令，缺一不可。”
议事厅内，各级官吏陆续押至。有人强作镇定，有人面如土色。齐珩端坐主位，不怒而威。他未问罪，只命人将所有账本摊开，逐页比对。萧锦宁立于侧案，手持朱笔，在纸上勾出异常条目：某日支出五百两“炭薪费”，实则冬日未燃一炉；某营上报战马疫死十二匹，却无兽医验尸记录。