药香阁的门在身后合拢，隔绝了宫道上的风声。萧锦宁将凤印匣置于案上，未拆封，也未多看一眼。她径直走向内室，掀开墙角青砖下的暗格，取出一方乌木匣，锁扣已磨损泛光，是她重生后亲手所制。
匣中铺着素绢，内藏七十二根银丝，细如发，冷如霜，乃取自北境千年寒铁，经灵泉雾气浸润三日，方得柔韧不断。她以镊钳夹起一根，在烛火下细察其纹——无瑕。这是最后一根成材之丝，不容再折。
她坐于灯前，袖口挽至肘，露出一截纤白小臂。左手稳持图谱，乃前世机关秘录残页，右手指尖套上玉拨，开始嵌套针管。每根银丝需在根部刻出微槽，嵌入导气细孔，再以蜂蜡封合接口，排列成莲台环形。稍有不均，发射时便会偏斜伤己。她呼吸放轻，腕力匀称，一炷香过去，仅完成九针组装。
窗外暮色渐浓，檐角铜铃不再响动，宫中归于寂静。她未点安神香，也不焚净心檀，只让灯火照得清楚。指尖微颤时，便停手闭目，默数三息，再续动作。第七次停顿后，她睁开眼，将最后一根针嵌入阵心，合拢外匣，扣入袖袋。
针匣呈弧形，贴合小臂内侧，牵绳连至中指指节，抬臂即发，落袖即藏。她起身试演一次，右手轻扬，七十二针破空而出，钉入对面墙上的牛皮靶，密如雨落，分作三层圆圈，最内圈六针正中红心。
她收回手臂，针匣自动闭合，无声无息。
随即她闭目沉识海，神念探入“玲珑墟”。薄田之上，新芽初绽，七星海棠已有七株抽茎，叶片泛紫，花苞紧裹；灵泉汩汩涌流，水面上浮着一层淡绿油膜，正是“腐骨糜”毒剂再生之象。石室架上，玉瓶渐满，左列五瓶标注“麻筋”，右列三瓶为“断息”，另有一金瓶密封，内储解药“还阳露”，瓶身温热，药性已成。
她逐一查验封口，确认无泄漏，再将各毒剂按类收纳：麻筋类置左袖暗囊，断息类藏右襟夹层，金瓶解药系于腰带内侧，触手可及。此为应急之备，非为滥杀，只为防人先害我。
夜深，她推门步入后院。月未升，星微明，七株木桩立于土台，依北斗方位排布。她蒙上眼巾，站定原地，感知风向与桩位距离。第一次试射，针群扫向东南，偏出两尺，钉入泥地；第二次调整腕力，命中五桩，余针散乱；第三次配合吐纳，吸气蓄势，呼气发针，七十二针尽数击中桩面，声响连成一片急雨。
她卸下针匣，用软布擦拭机关缝隙，防止汗渍腐蚀。再装回袖中，重复练习三次，直至动作如本能，无需思索。
最后一次演练完毕，她立于院中，双臂垂落，衣摆拂过脚背。远处宫门轮廓隐在暗处，守卒换岗的脚步声隐约传来。她抬头望了一眼天色——丑时将尽，晨雾初起。
她转身回屋，吹熄灯烛，却未关门。片刻后，身影再次出现，肩披鸦青斗篷，发间簪换成实心银针，腰间药囊鼓胀，内藏毒剂补给。她最后检查了一遍袖中机关，确认运转顺畅，脚步便朝宫门方向而去。
斗篷下摆掠过门槛时，一只乌鸦自檐角飞起，扑棱声划破清晨。