远处鸡鸣声落，天色由青灰转为淡白，檐下滴水渐稀。萧锦宁仍坐在密室石桌旁，指尖压着袖口，掌心贴着昨日藏入的玉瓶轮廓。香炉残烬早已冷却，指节因久坐微僵，她不动声色地松了肩，目光扫过廊下空处——阿雪昨夜送信归来，跃上梁木后便未再动。
片刻后，一道银影自梁间滑落，轻巧落地化作白狐。它人形未显，只仰头将空瓶轻放在石桌一角，喉间发出短促一声“嗯”，算是回应任务完成。随即转身窜入后院，身形没入草丛深处。
萧锦宁未起身，只将手探出，指尖在石面轻叩两下。这是她与阿雪之间的暗号：无事则安，有异则三击。外头寂然无声，她闭目片刻，重新凝神调息。
约莫半炷香后，假山方向传来窸窣响动。阿雪从石缝间钻出，口中叼着一物。那东西裹在油纸里，边角已泛黄发脆，被它用爪子扒拉出来时蹭上了泥屑。它蹦跳至廊下，将油纸包轻轻放在石桌边缘，鼻尖蹭了蹭萧锦宁的裙角，尾巴轻摇，似在邀功。
萧锦宁睁眼，目光落在那包上。她未立刻去拿，而是先抬手捋了下耳侧碎发，顺势将毒针簪按实。这才伸手，以两指夹起油纸一角。触感粗涩，是官驿专用的麻皮纸，非侯府采买所用。她眉梢微动，指尖沿封口处一寸寸摩挲，忽觉边缘微潮，且带有极淡咸腥气——那是盐粒吸湿后的特有气味。
她戴上薄绸手套，小心拆开油纸。内里是一本簿册，封面写着“内务采买清单”五字，笔迹工整，墨色均匀，像是寻常账目。但她翻至第三页时，察觉纸张厚度有异。指腹轻压，一页中竟夹着双层，中间暗格藏了一张折叠纸页。
抽出展开，纸上字迹细密，用隐墨书写，遇空气略显灰蓝。内容如下：“窑口入库盐三千斤，折银五百两，转运使李七押运，经旧驿南下；火漆印伪换，批文盖章由西仓吏代签。”其下另记：“药材换货十二车，实载私盐，抵京后分装民铺，售于东市三十六家盐肆。”
她眸光一沉。
昨日密信中“货通旧驿”“账走私船”之语瞬间浮现脑海。彼时她仅知有走私网络，尚不知其借盐运之名行洗钱之实。如今账册明载转运路线、经手人名、伪造文书方式，连售卖渠道都列得清楚，竟是五皇子余党遗留下的完整账目。
她逐页翻查，在末尾一处夹缝中又发现一行小字：“所得银两三成供北线联络，七成归‘渊’字门下。”
“渊”字被圈出，旁注一符号——反文“渊”，正是五皇子腰间玉佩所刻字样。
证据确凿。
她合上账册，将原物重包油纸，置于袖中。随后起身取笔磨墨，另誊一份抄本。字迹刻意模仿民间账房惯用的斜体快书，不署名，不编号，仅摘录关键条目：转运日期、数量、经手人、交易地点。
抄毕吹干，卷成筒状。她唤了一声：“阿雪。”
梁上银影一闪，阿雪落地化为人形，仍是十二岁女童模样，穿雪白襦裙，左耳疤痕隐在发丝间。她低头应道：“在。”
“此物暂存玲珑墟薄田之下，勿近灵泉，防潮损。”萧锦宁将抄本递出。
阿雪接过，指尖触及纸面时鼻翼微动：“有味。”
“什么味？”
“旧墨混汗酸，还有……一点点铁锈。”她皱眉，“像握过刀的人写下的。”
萧锦宁颔首：“正是该藏的人写的。”
阿雪点头，将纸卷收进怀中，身形一闪，再度化狐，跃入墙隙不见。
萧锦宁独坐片刻，起身整理衣襟。她将原账册放入妆匣底层，上压三件日常衣物，再覆一层丝绸。随后走到铜盆前掬水净面，指尖擦过眼角时稍顿——那里没有疲惫，也没有怒意，只有一片冷定。
她低声说：“鱼线已牵，只待收网。”
窗外日光爬上窗棂，照见妆台一角静置的药囊，纹丝未动。