晨光斜照在东宫偏殿的青砖地上，萧锦宁立于帘外，指尖还沾着昨夜未净的露水。她刚从城门营帐离开不久，衣襟上药香未散，脚步却已转向宫城深处。亲卫通报声落，帘内传来一声低咳，接着是纸页翻动的轻响。
“进来。”
她抬步而入，齐珩坐在案后，左腿垫着软枕，纱布边缘露出半寸紫痕。他手中握着一份密折，指节微紧，唇色仍有些淡。见她进来，略一点头，将折子合上搁在一旁。
“箭矢残片的事，查清楚了。”她说，声音不高，也不低，像寻常禀事一般平实。
齐珩抬眼，“说。”
“金属成分类似江南私铸铜器，纹路与水师营三年前上报销毁的旧船钉一致。那支箭不是西山死士所用，而是经由水道转运而来。”她递上一个油纸包，“这是从箭杆缝隙刮下的附着物，混有潮泥与海苔碎屑，盐分偏高，应出自江口码头以东三里内的浅滩区。”
齐珩接过，打开细看。灰褐色的粉末静卧其中，无味无异色。他并不懂这些，但信她所言。
“你打算怎么查？”
“太医署近日巡查疫病防控，可顺道查验运粮船舱底卫生。水师营不敢阻拦。”她顿了顿，“只是账册皆用暗码，一时难解。”
齐珩沉默片刻，提笔写下一道手令，盖上私印，推至案前。“持此令可调阅近三个月出入港记录副本。但不可直接索要原件，免得打草惊蛇。”
她收下，未多言。
两日后，江口码头。
风咸湿，吹得旗幡猎猎作响。一艘返港的运粮船正待卸货，舱门大开，守卫按刀巡视。萧锦宁穿着鸦青官服，腰佩太医署铜牌，身后跟着两名随行小吏。她出示文书，称奉命检查船舱是否藏污纳垢、滋生疫气。
守将犹豫片刻，终是放行。
她走入舱底，光线昏暗，空气中弥漫着谷物发酵的微酸气味。她借巡检之名，悄然从袖中洒出些许荧光菌粉，落在几处木箱接缝之间。那些箱子本应装满稻米，但她注意到搬运时声响沉闷，且底部有细微刮痕——像是被多次开启重封。
当夜，她取出特制药水滴于白绢之上，映出淡淡痕迹：三处箱体缝隙曾被人撬开，重新钉合，手法粗糙，却刻意涂蜡遮味。
她将残留香灰取样，带回府中，放入玲珑墟灵泉浸泡析出成分。泉水微漾，浮起一层薄雾，她取出对照《南疆志》残卷，确认其含“鸦头香”——此物禁运，唯宫中淑妃殿曾在三年前有过进贡记录，此后再未批准流入民间。
线索至此，已有指向。
第三日黄昏，她再次踏入东宫。
齐珩仍在原位，伤腿未拆纱，但精神稍振。她将密封样本与誊抄账码呈上，一一说明鸦头香来源、箱子异常、船只航线偏离常规路线等情。