“我比对了水师营近三个月的报备清单，其中有七艘船申报为‘运粮赈灾’，实则中途停靠无名沙洲，停留时间超过十二个时辰。而当地并无灾民安置点。”
齐珩听着，面色渐冷。他翻开她带来的账码副本，目光停在一处记号上——那是某种军中旧用的角字号，现已废止，唯前水师参将周崇曾长期使用。
“周崇……”他低声念出这个名字，手指在纸上轻轻一叩。
“此人三年前因贪腐被削职，发配边地途中病亡。”她说，“但他旧部仍在水师营任职，现任三名千总、两名把总，皆为其亲信提拔。”
殿内一时寂静。烛火跳了一下，映得齐珩侧脸轮廓分明。他闭了闭眼，再睁开时，眸光已沉如井水。
“暂勿声张。”他说。
她未动，只看着他。
“证据确凿前，不得牵连无辜。”他提笔批文，准许她继续追查，但限于暗访取证，不得擅自拘人或查封货物。
她接过批文，收入袖中。
“你怀疑什么？”他忽然问。
“我不疑任何人。”她说，“我只信证据。”
他盯着她看了片刻，嘴角微动，似想说什么，终究未言。
她转身欲走，却被叫住。
“萧锦宁。”
她停步，不回头。
“那晚在城门，你救了不止我一人。”
她没应，拉开帘子走了出去。
天边余晖将尽，宫墙投下长影。她走在石阶上，脚步平稳，手抚过药囊边缘，那里还沾着一点从空间带出的泥土。她没有回府，而是径直去了书房，铺开调查文书，一笔一划誊录清稿，准备第二日递呈御前。
东宫之内，齐珩仍坐在灯下。那份写着旧部名单的密折摊在案上，他久久未动。烛火将熄，映着他倚靠软枕的身影，伤腿缠着纱布，右手搭在膝头，指尖压着一页未发出的调令。
窗外，夜风掠过檐角，吹熄了最后一盏灯。