萧锦宁睁开眼时，天光已透窗纸。檐角铜铃轻响，风自回廊穿行而过，吹得案头药册页角微颤。她仍坐在昨日的位置，脊背挺直，掌心覆在药囊之上，指节因久坐略显发白。窗外梧桐影移，晨露滴落瓦当，一声轻，一声重，不急不缓。
婢女端水进来，脚步放得极轻，将铜盆搁在架上，低声道：“小姐，今日外头有些动静。”
她未应声，只抬眼看向那婢女。
“城南来了个道士，在松林边设坛作法。说……”婢女顿了顿，声音压得更低，“说‘松神震怒，逆女窃位，若不还位正统，三月内必有大疫’。”
萧锦宁指尖轻轻一动，抚过药囊边缘的银丝纹路。她不问是谁传的话，也不问那道士来历，只淡淡道：“松神？我倒不知，一棵树也能成神。”
婢女不敢接话，低头退至帘外。
她缓缓起身，走向窗边。府门之外，人影往来比往日多了些。几个挑担的小贩在门前张望，又迅速移开目光；一名老仆提着空篮子从角门回来，神色郁郁。她认得那是常去东市采买的管事之一。
不多时，管事求见。
他站在堂下，双手交叠于腹前，袖口沾着泥点。“小姐，东铺昨夜被人泼了漆，门板上写着‘亵药者死’四个字。伙计清早开门才发现，没敢声张，只用水冲了。”
“可有人动手？”
“没有。街坊都说是松神示警，怕沾了罪气，连买药的人都少了大半。原先排长队的方子，如今一日不过十来副。”
她点点头，又问：“那些病着的人呢？”
管事一愣，随即道：“还在病着。有户人家孩子高热不退，原来说要来找您瞧，昨儿却改去城西的老郎中那儿，今早听说还没退烧。”
萧锦宁垂眸，片刻后忽而一笑：“病不会因谣言好，神也不会因跪拜活。”
她转身走向内室，不多时传出一句：“备轿。”
管事抬头：“去何处？”
“先不出门。”她说，“只把轿子备好，停在二门内。再让厨房备些温粥，待会儿可能要用。”
管事应是，退出去安排。
她立于屏风后，望着镜中自己。杏眼如常，唇色偏淡，发间一支素银簪，无珠玉点缀。她伸手取下簪子，露出藏于簪尾的一小截空管——那是她调药用的毒针，平日不动声色别在发间。此刻她只是看了看，便重新插回原处，未做任何改动。
午后，府中再度来报。