晨光刺破东宫檐角，洒在青石阶上。
萧锦宁立于殿前，紫袍未换，玉带束腰，金印沉手。她刚从密室出来，指尖还残留着齐珩脉息的微弱跳动，耳畔却已响起钟鼓齐鸣。礼官高唱“新帝驾到”，她垂首，抬步，随百官跪拜。
龙椅之上，新帝身披明黄衮服，目光扫过群臣，落于她身上。他未开口，只抬手一招，内侍捧出敕命黄卷，当庭展开。
“太医署女官萧氏，救驾有功，智勇兼备，挽狂澜于既倒，护国本于将倾。”声音不高，却字字入耳，“今册封为护国圣母，赐紫衣金印，位列三公之上，参赞机务，统摄兵部盐政，专断不奏。”
话音落，满殿寂静。
几位老臣低头不语，手中象牙笏板紧握，指节泛白。有人欲言又止，终归沉默。礼乐声起，宫人捧来紫袍、玉带、金印虎符，一一加身。她起身受封，动作平稳，无喜无悲。
紫袍披肩时略沉，是身份之重；玉带扣紧时微勒，是权责之实。金印入手，冷而沉，刻着“兵部盐政总辖之印”八字，铜钮包金，纹路清晰。她托印于掌，仰面谢恩：“臣，领旨。”
新帝点头，目光深邃。
随即转入第二仪程：印信交接。
礼官依制前行至兵部印阁前，三次叩门请印。阁门紧闭，无人应答。典簿官立于侧，面色犹豫，低声禀报：“旧例无女子掌印先例，印阁须三品以上大员联署方可开启……”
新帝冷笑一声，起身离座，拂袖而行。
他亲自走到印阁门前，抬手推开铜门。门轴轻响，尘灰簌落。他伸手取出一方金印，正是盐政主印，另附火漆封条与边镇调粮铜符，皆未启用。
他转身，亲手将印信交至萧锦宁手中。
“非常之时，须待非常之人。”他说，“自今日起，盐铁专营、军饷调度、边关补给，皆由尔专断，不必奏报。”
她双手接过，低头道：“臣必竭尽心力，不负圣恩。”