殿外风起，吹动檐下铜铃。她走下丹墀，步伐稳健。百官分列两侧，无人敢直视。有人低语，有人避让，也有人死死盯着她手中的印信，眼神复杂。
她行至殿口，忽顿步。
远处宫墙夹道，一抹灰影正悄然退去，身形隐没于廊柱之后。那人脚步极轻，袖中似有纸角微露，落地瞬间被另一人迅速拾起，转入偏门。
她不动声色，只将金印往袖中一藏，指尖轻轻摩挲印钮棱角。
盐政掌印，意味着掌控天下盐税七成收入，军需粮道命脉所在。谁若私贩勾结、克扣边饷，从此皆在她眼皮之下。那些躲在暗处的人，已经开始慌了。
她心中已有计较。
盐税积弊已久，地方官商沆瀣一气，靠的是层层掩护、账目虚设。如今她手握实权，只需一道清查令，便可顺藤摸瓜，切断敌党财源。第一步，就从两淮盐引开始。
她抬步前行，吏员已在宫门外候旨，捧着厚厚一叠盐政账册与边镇急报，跪呈于地。
“请护国圣母示下。”
她未接，只淡淡道：“带路，去兵部值房。”
那人连忙起身引路。
她踏出金殿，日光迎面照来，映得金印一角泛出冷光。紫袍下摆扫过台阶，不留痕迹。身后大殿重归肃静，新帝端坐龙椅，合眼休憩，嘴角微扬，似有释然。
她沿着御道前行，两侧禁军持戟而立，目不斜视。
风掠过耳际，吹乱了一缕发丝。她伸手扶正发间毒针簪，继续向前。脚步未停，身影渐远，最终消失在宫城深处的廊道转角。
兵部衙署的门匾，在阳光下清晰可见。