江面浮光跃动，巡船的呼喊声由远及近，桨声划破水纹。萧锦宁立于船首未动，风拂起她袖口银丝药囊的一角，指尖微扣，确认三枚解药仍在原处。她转身折返舱内，脚步轻稳，落地无声。
船夫与黑衣人仍昏卧在地，一动不动。她蹲身查看黑衣人面色，唇色泛青，呼吸绵长，尚未苏醒。巡船将至，若等官差登船审问，线索必被截断。她闭目凝神，心念轻启——“心镜通”，第一次使用。
意识如针，悄然刺入对方识海。黑衣人混沌心声断续浮现：
“……醉船散……非致死……只令其神志昏沉……待其失防，换舟北运……接头之人戴青铜面具……码头有车候着……事成后焚舟灭迹……”
她睁眼，眸光微敛。原来并非杀局，而是劫持。醉船散无色无味，服之面红气缓，似醉非死，最宜伪装病重或中毒，便于暗中转运、栽赃构陷。幕后之人欲将她秘密押送，所图甚大。
她起身，从药囊中取出一只小瓷瓶，倒出半勺温泉水，再捻入少许淡黄药粉，搅匀。这是她早年依《古毒经》改良的“迷息露”，效如浅眠，面色微酡，呼吸悠长，与醉船散发作初期几无二致。她仰头饮下，随即躺倒在舱中软榻上，裙裾自然滑落，遮住脚尖。
她故意将半张纸条露出左袖，药囊翻开一角，一枚解药滚落在案边，似曾慌忙取用却未及吞服。一切布置妥当，她合眼不动，气息渐缓，唯余一丝清明守在识海，读心术持续运转，静候下一步心声。
江面重归寂静。约莫半炷香后，远处水波微响，一艘无灯小舟贴着芦苇荡悄然靠拢。三人跃上船板，脚步极轻，皆蒙面覆巾，手按刀柄。
为首一人掀帘入舱，目光扫过地上二人，低声问：“都处理了？”
另一人点头：“船夫与刺客皆昏，未惊动他人。”
第三人已走近软榻，俯身探向萧锦宁鼻息。她睫羽低垂，透过缝隙看清此人右手虎口有灼痕，形如蛇尾。心镜通捕捉其心声：
“目标尚存气息……应是醉船散起效……速换轻舟，赶在天亮前抵北岸……面具大人亲令，不得延误……”
她心中了然：接应者确系淑妃旧部，行动有序，背后必有高层指挥。她不动声色，借翻身微动之机，舌尖轻顶，将藏于舌底的一粒“逆魂引”滑入案上茶盏残水中。药丸遇湿即化，无色无痕。
那人直起身，袖角不慎碰翻茶盏，药液泼洒，浸透手套指缝。他未觉异样，退后两步，挥手道：“抬她走。”