晨光渐盛，袖中残纸边缘刺肤的触感已淡，萧锦宁脚步未停，沿着青石小径往偏殿方向走去。晨光斜照，海棠花瓣沾在肩头，她伸手拂去，指尖微顿——臂弯一空，阿雪不见了。
她目光一凝，循着那道银影望去，只见白狐已跃下台阶，贴地疾奔，直冲御苑西侧而去。它左耳那道月牙形疤痕在日光下泛出浅蓝光泽，鼻尖微动，似嗅到了什么异样气息。
萧锦宁不动声色，放慢脚步，借花树掩映悄然跟上。宫人往来清扫，并未察觉异常。阿雪停在一处废弃角门旁，那里原是旧年运炭通道，如今封死多年，只留一道排水沟口，杂草丛生。它前爪扒开泥壁，从缝隙中叼出一物——油布包裹，四寸见方，外层以普通火漆封缄，其上隐约可见“盐铁司南仓”五字刻痕。
她蹲身接过，指尖轻抚油布，质地厚韧，防水防潮，非寻常文书所用。阿雪伏在一旁，喘息略重，鼻尖沾着湿泥，尾巴却仍警惕地卷起，显然方才追踪耗力不小。
“辛苦你了。”她低声说，将密函收入袖袋，转身折返偏殿。
偏殿是她暂居之所，原为东宫侍读歇息之处，陈设简朴。进门后她先合上门闩，又从药囊取出一小撮安神香点燃，置于窗下铜炉内。香气弥漫开来，可遮掩灵泉水的气息。她坐于案前，取出银针一支，细长如发，针尖微弯，蘸取玲珑墟中灵泉一滴，轻轻点在火漆接缝处。
灵泉水遇胶即化，不伤外皮。片刻后，内层幽蓝色火漆悄然软化，露出下方另一枚印记——反文“渊”字，与五皇子腰间玉佩纹路一致。她眼神微冷，小心启封，展开其中半幅账册抄录。
墨迹潦草，但条目清晰：
“扬州盐引三十万斤，分六批转运；
经手人：王掌柜（三河口码头挂单）；
路线：运河—清江浦—通州—入京西仓；
押运：黑衣队十二人，每批配铁箱三口；
接货人：府邸后巷老周，戌时交割。”
末尾盖印正是那枚“渊”字反文玉印，印泥呈暗紫色，不同于官印朱砂，显系私制。
她放下纸页，取出随身携带的一张旧舆图摊开于案。这是前世太医署巡诊时所用，标注详尽。她以指尖沿运河北推，自扬州始，经高邮、淮安、徐州，至通州入京畿，全程水路畅通。而“三河口”位于清江浦下游十里，乃漕运要冲，商船交汇之地，最宜暗中换货。
再细看账册内容，三十万斤盐引约合官价白银九千两，若私售于民间，则可获利三倍以上。且此非一次行为，账面注明“第六批”，意味着此前已有五批顺利入京。如此规模，绝非个别贪吏所能运作，必有朝中权贵撑腰，地方官默许，漕帮配合，层层打通关节。
她闭目片刻，默念“谁在操控私盐？”，随即运转“心镜通”。脑海中浮现出断续画面：数名穿粗布短打的汉子在夜色中搬运木箱，箱底渗出白色颗粒；一人低语：“这批货要赶在冬祭前入京，五爷说了，误了时辰拿你是问。”另一人应道：“放心，老周已在西仓备好骡车，只等换牌就行。”
画面模糊，无法辨识面容，但语气熟稔，显系惯常行事。她睁开眼，呼吸平稳，心中已有判断——这不是偶然走私，而是一条长期运行的私盐通道，背后组织严密，分工明确，甚至已渗透进仓储系统。
她提笔取来一张空白笺纸，开始记录线索：
一、运输节点：三河口为集散地，推测设有隐秘中转仓；
二、入京路径：走西仓，说明有人篡改入库单据；
三、接应人员：老周，极可能为五皇子府旧仆或买通的仓吏；