念头如潮水涌入：“二十人全是三皇子门下弟子，有的连经义都背不全……可主考收了重礼，答应替他们调换试卷……只要放榜前不出事，等入了仕途，便是铁板钉钉……”
她睁眼，茶水映着窗外天光，波纹未止。
片刻后，她起身离座，对候在门外的侍从道：“备轿回府。这几日查案耗神，我要歇两日。”
侍从应声而去。她站在茶肆门口，抬头望了一眼阴沉的天空，迈步登轿。
回到闺房，她先焚香净手，而后取下药囊，指尖抚过银丝绣边。前世记忆忽地浮现——寒门学子十年苦读，终因舞弊落榜，投河自尽于放榜当夜。尸身捞起时，怀中还揣着半块干粮，纸上写着“娘，儿不孝”。
她放下药囊，提笔蘸墨，在纸上写下几行字：
贡院誊录房名录异常，籍贯偏远者多有保状；
副考官与士子密会，提及“二十人上榜无忧”；
读心所得：三皇子门生安插亲信，主考受贿改卷。
写毕，她并未封缄，只将纸页压在砚台之下。
铜镜摆在桌上，映出她半张脸。她望着镜中人，眸光渐冷，低声说：“你们想掌权？我便让你们的门生，连进殿的资格都没有。”
话音落，她吹灭烛火。
屋内陷入昏暗，唯有一线月光从窗棂斜切进来，落在她脚边。她静坐窗前，双手交叠置于膝上，呼吸平稳，眼神如刃。
风拂过庭院，吹动檐下铁马轻响。