齐珩跨过门槛时脚步一沉，单膝触地，手撑住门框才未倒下。萧锦宁立时起身，袖中药囊微响，人已走到他面前。他抬头，脸色灰青，额上冷汗密布，唇无血色，耳尖却泛着不正常的红。她伸手去扶，指尖触及他肩头布条，一碰即裂，露出箭镞嵌入皮肉之处——漆黑如墨，周围肌肤呈紫褐色，边缘发黑溃烂。
她未说话，只将他半拖半抱拽进内室，反手落锁。门外有脚步声靠近，禁军低声问：“太子可安好？”
“静养。”她应了一句，声音平稳，不带起伏，“勿扰。”
外头顿了顿，脚步退远。
她解他外袍，动作利落。箭伤在左肩胛下方两寸，深入骨缝，拔不得，留不得。血是暗紫色的，滴在床沿发出轻微声响，气味腥腐中带一丝甜腻。她取银针探血，针尖瞬时变黑。这是乌骨断魂散，毒出南疆，三日内血脉凝滞而亡，太医院无解。
她从药囊底层取出瓷瓶，倒出一粒黄豆大褐丸，撬开他牙关塞入。此药压不住根本，只能延缓毒性蔓延两个时辰。她知道时间不够。还魂草需七日成熟，他只剩三日命。
她闭眼调息，双手交叠置于膝上，呼吸由浅转深。焚香净手是规矩，也是镇定心神的法子。香炉升起一缕青烟，她指腹抚过发簪夹层，确认竹弹仍在，随即闭目。识海微震，眼前景象骤换。
碧空如洗，灵泉成湖，薄田延展至目不可及。她曾在科举案后进入此处，那时不过寸土，如今竟扩至无垠。她无暇细想，径直走向药圃角落，取出贴身收藏的一粒种子——仅存的还魂草籽，前世师父临终所赠，一直未舍得用。
她以指挖土，种下种子，引灵泉灌溉。水光微漾，草籽落地即生嫩芽，但长势缓慢。她咬破指尖，滴血入土。灵泉泛起涟漪，嫩芽抽高半寸，叶色由绿转金。她再滴，再长，直至开出一朵白花，花瓣六片，蕊心泛蓝。
但她不敢采。药经有载：还魂草须根系吸尽施术者精气，方得全效。她继续守候，每日三次以血饲之，清晨、正午、暮色降临时各一次。第一次滴血后，她眼前发黑，扶住石台才未跌倒；第二次，她昏厥片刻，被空间护主之力托住，醒来继续；第三次，她指尖冰凉，呼吸微弱，仍坚持掐破指尖，让血落入根部。
晨光洒入窗棂，她在现实中睁眼，确认齐珩脉搏尚存，随即再度入定。正午日影西斜，她醒来喂他续命丸，再焚香，再入空间。暮色四合，烛火摇曳，她最后一次进入玲珑墟，见还魂草已结出一枚赤红浆果，通体晶莹，如凝血而成。
几乎同时，门外传来重物撞地之声，数名禁军喝问：“何人擅闯东宫居所！”
“太子危殆，我等奉令入诊！”是医官的声音。
她未动，只低声道：“太子静养，诸位请回。若惊扰其神，性命难保。”
外头沉默片刻，脚步声渐退。
她迅速采摘还魂草果，退出空间，手中已多一株带根药草。银刀切碎，玉杵研磨，加灵泉水调为膏状，盛于白玉小盏。她端至床前，扶起齐珩头颈，将药膏涂于其唇，轻揉下颌，助其吞咽。
药入喉不久，他呼吸渐稳，胸口起伏由急促转为绵长。原本散乱如游丝的脉象，慢慢归于有序。紫黑色的伤口边缘开始渗出黑血，她以棉布擦拭，连换三块，血色渐淡。至第四块时，血已转红。
天光微亮，窗外鸟鸣初起。她坐在榻边小凳上，右手搭在他腕间测脉，左手藏于袖中，紧握药囊。一夜未眠，眼底发青，手指微微发抖，但仍维持坐姿挺直。
齐珩睫毛颤动，缓缓睁眼。目光迟钝片刻，终于聚焦在她脸上。他嗓音沙哑，极轻地说：“你……一直在？”
她点头，未言。