天光初亮，萧锦宁坐在东宫密室的案前，指节轻压眉心。一夜未眠的疲惫沉在眼底，但她手下的动作未停。一叠漕运文书摊开在案上，墨迹浓淡不一，纸张新旧交错，有些页边被水浸过，字迹晕染成团。她用朱笔圈出七处异常：船号相同却两头报到，税银入库早于粮船抵岸三日，同一码头同月进出船只数目对不上。
齐珩靠在暖榻旁的紫檀椅中，外披一件鸦青斗篷，袖口露出的手腕瘦削苍白。他咳了一声，声音低哑：“你已看了两个时辰。”
“三年漕运账，三百六十七处中转点，”她放下笔，指尖点在一张地图上，“这七个地方，进出记录最乱。但乱得有规律——每次缺粮，都说是风浪损船；每次补银，都是从邻道调拨。补得急，走得快，没人细查。”
齐珩挪身坐起，目光落在她圈出的地名上。良久，他低声说：“这些地方，十年前归淑妃族亲管过。后来明面撤了，暗里是否还留人？”
她未答，只将手中一本册子递过去。那是她昨夜整理出的对照表，列出各地押运使、验仓官、税吏的任免时间。红笔勾连三人，姓名前皆带“李”字，籍贯同属南陵，履历中有两年空白，恰是淑妃权势最盛之时。
“今日去户部。”她说。
齐珩点头，把册子交还。他未多问她是如何在短短几日内理清如此繁杂的脉络，也未提她袖中药囊始终贴腕而藏的模样。他知道她自有手段，只要不出格，便由她行事。
午后，萧锦宁持东宫令牌踏入户部档案房。守吏见是太子近侍女官，不敢阻拦，只远远盯着。她立于高架之间，翻阅近年漕役花名册。纸页泛黄，编号错乱，近三个月的名录被人换过，新纸略厚，墨色偏深，装订线也比旧档粗了一分。
她静立片刻，待守吏转身取茶，悄然闭目。识海微动，心镜通启。第一次无声，第二次默念锁定那守吏，听见一句：“……不该抽走的，可上面说了要保人……姓李的三个，都是从前宫里出来的……”第三次读心，再无新话。
她睁眼，不动声色记下三人原职——皆曾在内务司当差，隶属淑妃旧部，后调入漕运系统，职位不高，却掌核验印签与放行条据。
出户部时日头西斜，她在台阶前稍停，抬手扶了扶发簪。簪尾微凉，竹弹藏于夹层，未动。她并未遇险，只是习惯性确认防备尚在。
马车驶离皇城，车厢内静默。齐珩倚在软垫上，听她复述所见。说到三人曾属内务司，他手指微蜷，骨节泛白。
“若此时动手，他们必散财逃匿。”他嗓音低缓，带着病后未愈的滞重，“且牵连甚广，户部有人护短。”
“不动人，只换制。”她开口，“明日上奏，请设漕运新簿——凡粮船出入，须三方画押：押运使、地方官、独立监仓。旧人若贪，必在签字时露破绽。”
齐珩望向她。她坐在对面，面容平静，眼神却锐利如刃。他知道她在等一个准信，也知道这一策看似温和，实则逼蛇出洞。
“你记得我中毒那日，”她缓缓道，“刺客混在南线调防的漕兵中，经的正是这三个‘李’姓经办的码头。”
齐珩呼吸一顿。
“他们不止贪钱。”她说，“他们还在替人铺路。”
车内再无声响。只有车轮碾过石板，发出沉闷声响。远处宫城轮廓渐近，檐角在暮色中泛着灰青。
萧锦宁掀起车帘一角，望向皇宫方向。她的手指滑入袖中，触到药囊边缘。里面没有新草，也没有毒粉，只有一张折叠整齐的名单。
马车拐入主道，东宫已在前方。