脚步踏上青石小径，日影斜照，她朝着东宫方向走去。袖中玉匣微凉，贴着肌肤藏于暗袋，噬金竹蚁已在手，只待落子成局。
抵达东宫偏殿院墙外，天光尚明，她未停步，只借廊柱阴影掩身，取出玉匣。指尖轻叩封印，七处埋点早已测算妥当——正门两侧、侧墙缺口、后院排水口、东西角门、高台檐下、寝殿阶前。每处皆有金属腐壤混入地底，是昨夜便遣人暗布的根基。她以灵泉感应催动蚁群，一一点入，紫魂草粉洒作引线，如星火连缀，悄然勾出“七星蚀甲阵”轮廓。
土壤微颤，第一处埋点泛起细沙波纹，金纹蚁首探出即没，阵眼激活。她俯身按地，掌心触到一丝温热脉动，那是虫群与灵泉共鸣的讯号。其余六处相继回应，无声无息，却已将整座东宫外围织入杀机之网。
她退回殿角暗影，靠墙而立，发间毒针簪未动，药囊紧系腰侧。月白襦裙沾了尘土，也不拂去。天色渐沉，暮风卷起落叶扫过台阶，宫道空寂，无人往来。
三更梆子响过第二声时，东宫北墙外有了动静。
三十名黑衣人翻墙而入，动作迅捷，落地无声。他们分三路扑进，手持铁钩长刀，铠甲覆身，直取寝殿。为首者挥手压令，队伍加速前行，足音踏在青砖上发出闷响。
当先一队刚踏入寝殿前广场，脚下骤变。一人踩中铁质铺钉，靴底锈迹瞬间蔓延，锁子甲发出“咔”的一声脆响，肩甲崩裂坠地。他低头惊视，忽见地面蠕动幽光，数十只通体幽青、背负金纹的蚂蚁自土中涌出，攀附铁片便啃噬不止。刀刃尚未出鞘，已然锈蚀断裂；腰带铜扣被蚀穿，甲胄散架如沙。士兵慌乱后退，相互推搡，却不知何处可避——凡带金属之处，皆成招祸之源。
第二队欲绕侧廊突进，甫一踩上檐下铜钉阶石，兵器顿生异状。刀柄铁箍化粉，剑脊生孔，未及挥动便折为两截。有人甩手掷出铁钩，钩尖落地不过瞬息，已被蚁群围住，转眼啃成空壳。惊叫声起，一人拔腿欲逃，裤腰铜扣被噬，皮带脱落，绊倒于地，立时被数只噬金竹蚁攀上小腿，顺着铁护踝咬入内层。他惨叫翻滚，撕扯铠甲，反使更多金属暴露，蚁群蜂拥而至。
第三队尚在犹豫是否强攻，已有两人因铁靴陷入地面裂缝无法拔出，挣扎间双足被噬，痛嚎不止。余者胆寒，纷纷弃械后撤，然退路已被虫阵封锁。紫魂草粉随风飘散，刺激蚁群狂性大发，不再局限于金属目标，转而追咬衣物夹缝中的铜纽、发饰银丝，甚至口中镶牙。士兵自相践踏，撕扯衣衫，场面大乱。
她立于高处回廊，静观其变，未发一言。待敌方组织彻底瓦解，才从袖中取出特制竹筒，轻轻旋开盖口。无色毒雾缓缓逸出，随风扩散，落入混乱人群之中。
雾气入鼻，余党呼吸急促，神志恍惚，动作愈发癫狂。有人抽出短匕割断同伴腰带，只为夺其非金属绑绳；有人赤手撕开自己胸甲，血肉模糊仍不停手。蚁群趁机攀上人体，循微量金属深入缝隙，啃噬不休。
一名头目伏于屋脊阴影中，始终未着铁甲，仅佩短匕。他见大势已去，咬牙翻身跃下，直扑寝殿后窗——那里是唯一未设阵眼的通风口，也是他预留的刺杀通道。
她早有预料，疾步拦截，足尖点地无声掠出。发间毒针簪弹出，一线寒光射出，正中对方持匕右手腕关节。那人手腕一麻，匕首脱手坠地。
她近身一步，左手银针疾点其哑穴，右手擒住肩胛向后一拧，将其重重掼倒在地。那人挣扎欲起，她抬脚踩住其背心，冷眼俯视。
庭院中残存者或倒地哀嚎，或蜷缩发抖，铠甲尽毁，兵器化渣，无一再战之力。
她从袖中抽出淬毒细刃，刃薄如纸，寒光隐现。蹲身下去，一手揪起一名伤者发髻，细刃划过咽喉，动作利落，血溅三寸。接连七人，皆补一刀，无一存活。
最后一名倒在地上喘息的汉子伸手求饶，她看也未看，刀锋横抹，收刃入袖。
夜风卷起落叶扫过尸身，东宫重归寂静。
她站起身，扫视四周。尸体横陈，铁器锈蚀殆尽，地面残留蚁群缓慢退回土中，金纹隐没，仿佛从未出现。她将玉匣取出，轻叩封印，召回剩余噬金竹蚁，重新藏入袖袋。
整了整衣襟，月白襦裙依旧素净，唯有鞋尖沾了血泥。药囊未动，发间毒针簪归位。她立于庭院中央，呼吸平稳，目光警觉扫视宫墙内外。
远处更鼓敲过四更，风从宫门缝隙吹入，带着一丝宫外的气息。