风从宫门缝隙吹入，带着一股尘土与酒糟混杂的气味。萧锦宁立于东宫高台边缘，指尖搭在药囊系带上，未动分毫。她目光平视前方，眼底无波，却将墙外茶肆里飘来的每一句低语都听得分明。
“那女人不是东西！”一个粗嗓门男子啐了一口，“勾得太子神魂颠倒，连祖宗礼法都不顾了！”
“妖后乱政，迟早遭雷劈！”另一人应和，碗盏相碰，笑声刺耳。
第三个人压低声音：“听说她屋里供着蛊人偶，夜里点血香祭炼，专克正主命格……”
话音未落，一道白影自她脚边疾掠而出，快如电闪。阿雪双耳竖起，瞳孔缩成细线，银毛根根炸开，左耳那道月牙形疤痕在晨光下泛出青痕。它不叫，也不停，径直跃下台基，穿入宫墙缺口。
萧锦宁未阻拦。她只微微侧首，看着那抹白影消失在街角拐弯处的尘烟里。
片刻之后，喧闹戛然而止。
先是传来一声撕心裂肺的惨叫，接着是桌椅翻倒的响动。有人惊吼：“狐——狐仙下凡了！”又一人鼻音浓重地哀嚎，似骨头已断。最后一声最凄厉：“它咬人！它用爪子撕脸啊！”
不多时，阿雪踱步归来，步伐沉稳，唇边沾着几点血渍，前爪上还挂着半片破布。它走到萧锦宁脚边，伏低身子，尾巴轻轻一甩，把那块染血的碎布条吐在地上，像是献上猎物。它仰头望着她，眼中凶气未散，却已有几分讨好的意味。
萧锦宁蹲下身，右手抚过它的头顶，指腹擦过耳尖旧疤。她的动作很轻，掌心温热，与昨夜握刀收刃时的冷硬截然不同。阿雪喉咙里滚出低低的呜咽，蹭了蹭她的手腕，随即蜷卧下来，将鼻子藏进蓬松的尾尖中。
她盯着地上那团血污布条，眼神渐沉。片刻后站起身，望向宫墙之外。远处市井依旧喧嚣，但方才咒骂的酒摊已空无一人，只剩一张翻倒的木桌，一只碎裂的陶碗斜插在泥里，残酒渗入土中，引来几只蚂蚁爬行。
她收回视线，左手无意识摩挲药囊边缘。囊袋由七层厚绢缝制，内衬灵泉浸过的软帛，触手微潮。这是她惯常的动作，每当思虑凝重时便会如此。
“今日只是毁一张嘴。”她低声说，声音不大，却字字清晰，“明日若还有人敢提一个‘妖’字，便不必再留全尸。”
阿雪耳朵动了动，没有抬头。
她站着未动，风吹起月白襦裙的一角，拂过鞋尖干涸的血泥。天光已亮，宫道上开始有洒扫太监推着竹车经过，轱辘碾过青石，发出沉闷声响。一名小黄门远远瞧见高台上立着人影，低头加快脚步绕行，不敢靠近。
她未理会这些。脑中只有一件事清晰：言语可杀人，比刀更慢，却更毒。而她既已站在此处，就不容此毒蔓延。
远处钟楼敲过五更，余音荡在空中。她抬手整了整发间毒针簪，簪头隐没于乌发之中，不见寒光。然后转身，沿着回廊缓步而行，脚步平稳，方向明确。
阿雪起身跟上，亦步亦趋，仍作狐形，银毛在日光下泛出淡蓝光泽。
他们穿过偏殿庭院，途经昨夜虫阵退敌之处。地面泥土已被重新铺整，看不出异样，唯有几处铜钉锈迹斑驳，踩上去略有松动。她脚步不停，径直走向东宫西侧一处僻静厢房——那是她临时安置的药庐，门窗紧闭，檐下悬着一道未点燃的安神香。
她推门而入，屋内陈设简单：一张方桌，两把椅子，墙角摆着药炉与陶罐。桌上摊着几张素纸，旁边放着一支细毫笔、一方砚台。她走到桌前，取笔蘸墨，开始描画一种新制防身利器的图样。
阿雪跳上靠窗的矮榻，蜷成一团，闭目假寐。
窗外，宫墙之外的市井渐渐恢复热闹。但再无人敢大声议论东宫之事。