马车停稳时，檐角铜铃轻晃。萧锦宁掀帘而下，风卷起月白裙角，左手伤处布条未解，指尖仍压着乌木匣的棱角。她步履未停，直入东宫偏门。
寝殿内烛火昏沉，药炉微温，齐珩倚在榻上，玄色蟒袍松散垂落，鎏金骨扇搁在案侧。他听见脚步声，抬眼欲言，忽喉间一甜，唇缝溢出一线黑血。他抬袖掩面，指节却不受控地抽搐，一口毒针自口中喷出，钉入身前紫檀几面，尾端嗡鸣不止。
萧锦宁一步上前，捏住他下颌探舌根，触到一处凹陷——毒针原藏于舌底隐穴，受战时气血激荡而脱出。她以银针挑起针身细看，针尖泛青，沾有残肉，气味腥中带腐。她立刻判明：寒髓蚀骨散，三日内蚀尽阳气，无药可救。
她将齐珩平放，取脉寸关尺，三息后闭目凝神。识海开启，心镜通悄然运转，捕捉其体内气息断续之象。三字浮于心头：冷、滞、碎。毒素已侵肺腑，仅凭外力无法驱除。
她起身走向屏风后净室，焚香净手，指尖划破掌心，心头血滴入袖中玉瓶。旋即神识沉入玲珑墟。
眼前光亮铺展，沃土延展，灵泉幽蓝。她径直走入寒雾区，足踏冻土，从怀中取出一枚冰晶状种子——冰魄草种，乃前世遗方所载，需极寒之地育养三十年方可成株。今借灵泉九成药气，强行催发。
她将种子埋入寒潭最深处，心头血混入泉水浇灌。泥土翻涌，嫩芽破土，初如霜丝，渐成茎干，通体泛白，叶似冰刃。她盘坐潭边，每半个时辰注入一次精纯药气，心镜通感知草株脉动，微调灵泉流速与温度，令其生长节奏不乱。
外界一夜过去，齐珩咳血三次，气息渐弱。太医奉召而来，诊脉后摇头退下，只道“无力回天”。萧锦宁未出净室，亦未见人，唯命宫人换热水、添炭火，其余一概不问。
第二日寅时，冰魄草长至三尺，茎干透明如琉璃，叶片边缘结出细霜。她知药性将成，不敢稍离。指尖微颤，体力渐耗，额角渗汗，落入寒雾即凝为冰珠。
第三日午时，草尖绽出一朵雪白小花，花瓣六片，花心一点幽蓝。花开即熟，熟则速枯。她立即将整株连根拔起，神识归位，睁眼时已在净室案前，手中握着一株仍在散发寒气的灵草。
她取玉臼置于案上，以指尖银针碾磨成浆，动作轻缓，生怕药性流失。又取温泉水调为药露，色泽清透，触之结霜。全程焚香未断，手稳如石。
她捧药入内室，扶起齐珩，一手托颈，一手持银匙，将药露缓缓滴入其唇缝。药液滑入咽喉，他喉结微动，却突一阵呛咳，身体抽搐。她立即以指腹轻揉其喉，助其吞咽，直至最后一滴尽数服下。
药入腹中，齐珩全身骤然发冷，四肢青紫，呼吸几近停滞。她按其腕脉，察觉毒素正与药力相搏，不敢移开半步。约两刻钟后，他额角渗出黑汗，体温渐升，面色由灰转润，呼吸重归平稳。
她松手，靠坐榻沿，指尖发麻，眼底赤红。窗外日影西斜，殿内炭火噼啪一声炸响。
齐珩睫毛微动，仍未睁眼，但胸膛起伏均匀，唇色转淡红。她望着他，良久未语，只将空玉瓶收入袖中，沾了药渍的银针仔细擦净，收进药囊。
殿外传来脚步声，宫人低声禀报明日朝会封赏事宜。她未应，只伸手替齐珩掖紧被角，指尖掠过他耳廓，微热。
烛火跳了一下，映在窗纸上，是两个人影，一个躺着，一个坐着，都不再动。