“戌时复核旧账，是他自请的时辰。”她头也未抬，“让他等。”
小吏退下。堂内复归寂静，唯有笔尖划过纸面的沙沙声，如春蚕食叶。
远处传来暮鼓，一声接着一声，荡入深巷。一只灰雀飞落在窗棂，歪头望她片刻，又扑翅而去。她搁笔，端起茶盏啜了一口，水温正好，是今年新贡的云雾芽。
茶汤映出她眉目轮廓，平静无波。
此时东宫寝殿内，齐珩靠坐在榻，手中握着一份誊抄的朝报。内侍低声回话：“……圣旨已宣，印信交接完毕，萧娘子现于政事堂理务。”
他听着，指尖轻叩床沿，未语。半晌才道：“依太子原议行事，很好。”
内侍低头退出。他望着窗外渐沉的日光，缓缓合上朝报，放在枕畔。
紫宸宫中，新帝脱去礼服，换上常衣。小内侍替他解冠时，他忽然问：“那位太后娘娘，真能管好盐税吗？”
老内侍只答一句：“太子殿下信她，便够了。”
夜风穿堂，吹熄了政事堂檐下一盏灯笼。萧锦宁放下最后一卷文书，揉了揉额角。她唤来值夜小吏：“传话下去，后日卯时，召江南盐运使进京述职。”
小吏领命欲走。
她又补了一句：“备马，明日我去太医署查一部旧典。”
烛火跳了一下，照得她侧脸棱角分明。案头砚台边，那支乌木笔簪静静躺着，未沾一丝血痕。