次日清晨，药庐烟气袅袅。萧锦宁亲至灶前，查验药材真伪。黄精切片厚薄均匀，玉竹无霉变虫蛀，茯苓块大坚实，皆为上品。她命人按新方称量入锅，加井水慢煎，文火三刻，取头煎滤渣，二煎再熬，合而浓缩。
第三日，齐珩服药后略有腹胀，侍奉宫人慌忙来报，疑药中有误。
萧锦宁即刻前往寝殿。她请齐珩伸出手腕，三指搭脉，凝神细察。脉象虽滞，却不乱；气息虽重，却不虚。
“药力初行，经络疏通之象。”她收回手，“非毒非误，乃是体内积弱多年，突遇补益，一时未能顺畅运转。再服三日，自有转机。”
宫人退下，齐珩倚在榻上，额角微汗：“你说不必停，我便不停。”
她未应，只令取温水一碗，亲自喂他饮下，助药力下行。
七日后，晨光初透窗棂。齐珩坐于书案前，一口气批完五本奏章，搁笔时手腕有力，呼吸平稳。耳尖不再泛红，握扇的手也不再发抖。
他抬头看向立于旁侧的萧锦宁，嘴角微扬：“许久未曾如此清爽。”
她看着他，轻轻一笑：“殿下渐入佳境了。”
当日午后，白神医复诊，搭脉良久，颔首而去。临行前叮嘱煎药宫人：“此方继续服用，每七日减鹿茸粉一分，防阳气过盛。”
药庐内，萧锦宁正将新一批药材分类归置。她打开药囊，取出誊录的延年方，铺在案上，以镇纸压角。笔尖蘸墨，于页末添注一行小字：“南沙参改蜜炙，更利脾运。”
窗外风过，吹动帘角。她抬手扶稳纸页，目光停驻片刻，随即收笔入囊。
东宫偏殿灯火未熄。齐珩已能连续理事两个时辰，中途仅稍歇片刻。他翻阅科举案卷宗，眉头微锁，似有所思。
萧锦宁立于屏风外，鸦青劲装未换，药囊紧系腰间。她望着灯下那人执笔的身影，指尖轻轻抚过袖中暗袋。
烛火跳了一下，映得她眸光微闪。