嗡——
一声轻鸣自土中传出。梅种微动，裂开一线，一道玉色嫩芽破壳而出，迅速抽枝，不过数息，已成一尺高细株。枝干如白玉雕琢，通体剔透，叶片尚未展开，花瓣已现雏形，九瓣环抱，色呈幽蓝，每一瓣边缘皆凝着细碎冰晶。寒气自花苞扩散，台面霜痕蔓延，连空中水汽都被冻结，簌簌落下冰粒。
她退后半步，凝视此株。
“活了。”她道。
阿雪自湖畔窜出，银毛泛蓝光，左耳月牙疤清晰可见。它原在灵泉边饮水，察觉异动即来，见主人立于寒梅之前，便伏低身子，狐尾轻摆，眼中流露警惕。
“去。”萧锦宁指向石室深处，“第三层架上，寒铁研钵与夜光刻度瓶，走东侧小径。”
阿雪点头，化作一道银光掠过药原。途中新生藤蔓缠绕，阻其去路，它低吼一声，狐尾横扫，荆棘断裂，继续疾行。
萧锦宁则戴上冰蚕丝手套，自药囊取出毒蟾舌刷。此刷以千年毒蟾蜕舌制成，柔韧无骨，专用于清理剧剧毒植物残露。她靠近冰魄梅，屏息凝神，以刷尖轻扫花瓣外围凝结的冰霜。每扫一下，寒气侵肌，指尖麻木，但她动作未停，直至九片花瓣外壁洁净如初。
此时阿雪归来，口中衔着寒铁研钵，尾尖挑着夜光刻度瓶。它将器具放下，又转身奔向湖畔，叼来骨瓷皿、玄丝筛、封魂玉塞，一一排列于石台。
她取骨瓷皿置于台心，用毒蟾舌刷将九片花瓣逐一摘下，放入皿中。花瓣离枝瞬间，寒气暴涨，石台表面龟裂出蛛网状纹路。她立即以灵泉雾露洒于四周，稳住地脉。
研毒未成，先备器。
她将寒铁研钵洗净烘干，倒入少许东方青木灰，以防研磨时吸附毒性。又检查夜光刻度瓶，确认内壁无瑕，封魂玉塞密合无缝。七件器具齐备，唯缺火源——制毒需控温，太过则毁药性，不及则毒不纯。
她抬手结印，自灵泉深处引出一缕地心炎脉，化作蓝色火焰，悬于研钵之下。火光映照她面容，依旧平静，唯有眼底深处，闪过一丝冷光。
“此毒名‘断魂引’。”她低声自语，“非为杀人，实为索命。谁持北狄血契，谁便当尝。”
阿雪蜷卧于灵泉畔石台，口中还衔着半截未放下的夜光刻度瓶，双眼微闭，似已疲倦入睡，尾巴却仍轻轻摆动，警觉未散。湖面倒映着新开的冰魄梅，玉枝幽蓝，寒光浮动。远处药原之上，新土翻涌，灵气象云般升腾不息。
萧锦宁立于梅前，双手覆于玉盆之上，持续输送灵力稳定植株生长。气息平稳，神情专注，未受外界干扰，处于深度沉浸状态。