萧锦宁立于回廊下，指尖微屈，将方才密笺折得更紧了些。 阿雪蜷在石阶角落，尾巴盖住鼻子，似已入睡，但她知道它未真眠。齐珩书房灯影未熄，内侍无声巡过两趟，皆被挡在门外。
不过半盏茶工夫，一名黑衣暗卫自檐角落地，单膝点地，声音压得极低：“人已押至地牢，嘴硬，不招。”
萧锦宁颔首，抬步便往东宫北角行去。那处原是废弃库房，近年改建为密审之所，外无匾额，门以铁皮包覆，寻常人走近十步即被驱离。她行至门前，守卫验过腰牌，启锁三重，铁门吱呀推开，湿冷气息扑面而来。
牢室不大，四壁贴砖防潮，中央设一木架，五皇子余党俘虏双手反绑于其上，头颅低垂，肩胛处墨刺清晰可见——波纹缠绕鱼骨，与账册页角印记如出一辙。他听见脚步声，猛然抬头，眼中尚存倨傲。
“你们抓错人了。”他嗓音沙哑，“我只是个跑腿的驿卒。”
萧锦宁未答，只向齐珩看了一眼。他站在门侧阴影里，玄色蟒袍未换，耳尖仍泛着病后未退的薄红，手中折扇轻叩掌心，目光却已落在俘虏脸上。
“你说你是驿卒。”萧锦宁终于开口，语气平缓，“可泽州至朔北山道无官驿建制，你递的是哪家公文？押运海货三千斤入内陆，又凭的是哪道盐引？”
那人喉结滚动，闭嘴不语。
她不再多问，指尖轻点眉心，识海微震。玲珑墟开。
灵泉畔早育有三物：噬心蛊藏于玉罐，形如赤线，游动无声；蚀骨蚁栖于石槽，通体漆黑，触角微颤；迷魂蛛伏于瓷瓮，八足细长，腹下银斑点点。她以毒蟾舌刷引蛊入囊，取蚁置匣，放蛛于帕，动作熟稔如日常采药。
退出空间时，三器已在手。
她将玉罐置于俘虏脚边，揭开封塞。赤线蜿蜒而出，沿地面爬行，直抵其赤足。他起初冷笑，片刻后神色骤变——那虫不咬不噬，只顺血脉钻入经络，令五脏如被细针反复穿刺，痛不可察，却又挥之不去。
她又启石槽，放出蚀骨蚁。黑蚁迅速攀上木架，在距他皮肤寸许处停住，触角摆动，似在嗅闻血气。若他心脉加速，妄图挣扎，蚁群即刻扑上，啃啮皮肉却不深侵，留痛不留伤。
最后，她展开素帕，迷魂蛛悄然爬出，悬丝半空，银斑微光流转。此蛛吐息含迷幻之气，吸入者神志渐溃，易生幻觉，见所畏之事，闻所惧之声。
三虫布阵已成，围而不杀，折磨无形。
俘虏额角渗汗，呼吸变促。他咬牙挺了一刻钟，终是绷不住，嘶声道：“我……我真的只是奉命行事！谁让我招，我就招！”
萧锦宁俯身，与他对视：“那你此刻所说，可是真话？”
他喘息道：“句句属实！”
她不动声色，心镜通悄然启用。每日三次，此为今日第一回。她凝神听去——人心深处，杂音纷乱，如潮水涌动。此人言语出口时，心音却有一瞬迟滞，继而浮现两个字：不能说。
她在心中记下。
“你不说也无妨。”她直起身，语气淡漠，“这蛊会随你心跳加快而深入脏腑，每说一句假话，痛增一分。蚁群则循体温升高而扑咬，一次比一次狠。至于这蛛——它会让你梦见自己被活埋，一日三次，夜夜如此。”
她顿了顿：“我能让你活着受刑三个月，也能让你三天就疯。”
那人瞳孔微缩，喉间发出咯的一声。
她转身欲走，忽听身后急促喘息。回头时，见他额头青筋暴起，双手猛扯绳索，整个人剧烈颤抖。噬心蛊已随其心绪波动加速侵蚀，蚀骨蚁亦开始试探性扑咬。
“我说！”他嘶吼，“我说！但……但我说了你也拿不到东西！图不在官府手里，也不在驿站！”
心镜通再启——心音翻腾，真假参半。她说：“继续。”
“粮道伪装图……藏在泽州驿站马厩第三根梁柱夹层，用油布裹着，上了双锁。钥匙只有我能开……那是我亲手做的机关……”他声音发抖，“但……但我昨夜已传信下去，若我七日不归，就有人去烧了它！现在……现在恐怕已经……”
心镜通验证——此言半真半假。图确在梁柱夹层，但他并未传信，实则心存侥幸，以为能扛过去。
萧锦宁收回术法，转向齐珩：“他说谎。图还在。”