子时刚过，夜风微凉，萧锦宁沿宫道缓步而行。她衣袖轻拂，指尖尚存灵泉余润，腕间药囊随步伐轻晃，发出细微银丝相击之声。阿雪伏于她肩头，毛色如霜，双耳微合，似已倦极。方才御史台大火，水落火熄，众人惊疑未定，她却未多言，只将一切收于眼底。此刻离了火场，宫廊幽深，烛影稀疏，唯有更鼓余音在墙垣间回荡。
行至侧廊转角，人声忽起。
“……此女借妖法惑众，非人所为。”一道压低的嗓音自廊柱后传出，阴沉含恨，“今日能召天水灭火，明日便能引雷焚宫。这般手段，岂是良善之辈？”
另一人接话，语气讥诮：“听说她幼时曾坠井不死，怕不是撞了邪祟，养出个狐媚魂来。这般女子，若入东宫，必为妖后，祸乱天下。”
笑声随之响起，短促而冷。
萧锦宁脚步微顿，未回头，亦未停步。她目光平视前方，唇线未动，仿佛未曾听见。这些言语，她早知会有。救火之举虽保文书，却也显异能，朝中忌惮者必寻机毁其名。她不欲纠缠，只加快脚步，欲穿廊而过。
可肩头一轻。
阿雪倏然跃下，落地无声，四爪触地刹那，身形如箭离弦。它双瞳骤睁，竖线收缩，寒光凛冽，直扑声源处。那几人正倚柱低语，忽见一道银白影子疾冲而来，尚未反应，阿雪已腾空跃起，利爪一挥——
“刺啦！”
一声裂帛响彻静廊。
为首那人外袍前襟应声撕裂，自肩至腰豁开大口，内衬翻卷，狼狈不堪。他惊叫后退，撞上柱身，脸色煞白。其余二人慌忙闪避，一人踩到碎石滑倒，另一人伸手去拦，却抓了个空。
阿雪立于廊心，尾毛微扬，口中低吼如刃，目光扫过三人，步步逼近。它身形不大，却气势慑人，眼中无半分温顺，唯有一股护主之怒，如刀出鞘。
三人僵立原地，无人敢动。
它不再上前，转身跃上廊柱顶端，居高临下，衔来一方素帕，轻轻放于萧锦宁脚边。那是她先前擦拭额汗所遗，边缘尚带体温。
萧锦宁缓缓蹲身，拾起帕子，动作从容。她抬眸环视廊下诸人，声音不高，却字字清晰：“我的狐狸听得懂人话。你们说的每一句，它都记下了。”
风掠过檐角，吹动她鬓边碎发。她抱起阿雪，入手柔软微颤，却仍昂首紧盯那几人。阿雪伏于她臂弯，毛发略乱，眼神警惕未消。
“它记得谁开口。”她又道，语气平静，“也记得谁附和。”
无人应答。三人面色各异，或惊或惧，或强作镇定，终无人再言一字。
她转身离去，裙裾轻摆，足音渐远。身后廊下，只余焦木气息与碎布残影。
宫道宽阔，星月照地，前方灯火未熄，通往太医署与东宫之间的主道依旧敞亮。她步履稳定，怀中阿雪渐渐放松，重新闭目蜷缩，唯左耳月牙形疤痕在光下隐约可见。
远处传来巡夜铜铃声，清脆划破夜寂。她未回头，只将手中帕子叠好，收入袖中。
风停，火尽，人散。
宫墙深处，一步未停。