百官列立两旁，鸦雀无声。新帝端坐龙椅，面容沉静，手中握着一份抄本，正是《科场七策》。
“萧氏锦宁。”帝声不高，却字字清晰，“尔秉公执法，革除宿弊，使寒门有路，贤才能升。特赐紫绶银鱼袋，授‘文衡昭德女史’衔，许参议礼部科场事务。”
她跪地接旨，双手捧过锦盒，盒中卧着一枚银鱼符，绶带紫如暮云。她低眉道：“臣，谨遵圣命。”
礼部尚书垂首不语，其余官员亦无人出声。
退朝时，内侍捧来另一锦盒，内装御赐文房四宝及一本《大周科律》修订本。她谢恩后步行出宫，归途经太医署旧巷，脚步微顿。巷口老槐仍在，树皮皲裂如旧，她抬手抚过发间药囊，指尖触到一丝凉意。
回到侯府，天色将晚。她脱下外袍，换上素青常服，坐于西厢书房石桌前，取出《七策》副本，提笔添注一行：“防微杜渐，贵在常察。”字迹清峻，如刀刻石。
窗台上跃来一只白猫，通体雪白，唯尾尖微灰。它蹭了蹭她手背，蜷身卧下。她伸手轻抚其背，低声说：“他们看得见荣光，看不见背后多少人想我死。”
语毕闭眼，呼吸绵长。
院外传来几声窃语，隐约可辨：“不过一女子，怎得如此殊荣？”
“你懂什么？太子亲荐，陛下亲封，连尚书都无话可说。”
“可她终究不是正经出身……”
她不动声色，只将笔洗中的残墨缓缓倾去，清水注入，水面映出她低垂的眼眸，静如深井。
猫儿忽然竖耳，转头望向院门。
她睁开眼，目光扫过桌上摊开的药材名录，指尖轻轻点在“冰魄梅莲”四字之上。