她刚将最后一卷盐务密报圈点完毕，砚中墨已微凝，窗外更鼓敲过三响。
内侍低声通报：“白神医求见。”
她抬眼，笔尖顿住，随即搁下。起身净手，整了整月白襦裙袖口，亲自迎至门边。夜风穿廊，带来药草清苦气息。白神医拄杖立于阶下，靛青直裰沾着露水，右眼蒙布如旧，左手三指残缺处裹着细麻。
“这么晚了，师父怎还进宫？”
老者未答，只将手中青布包裹递上。布面磨损，边角补过针线，显是多年随身之物。他声音低而稳：“你如今执掌大权，政务缠身，本不该再扰你心神。但此书若再不传，恐失于尘土。”
萧锦宁双手接过，入手沉重，羊皮封面刻着古篆——《古毒经》三字斑驳难辨，却压得她心头一震。
“这是我早年游历西域，在一座崩塌的药师塔底所得。全篇以古方符号记述，夹杂隐语与脉象图解，历代无人能通读。我研习四十年，仅解其半。”白神医咳嗽两声，唇角渗出血丝，用银帕掩去，“你有前世医典根基，又通药性、识百毒，唯有你能续完它。”
她低头看着那卷古籍，指腹摩挲封皮裂痕。前世枯井濒死时，脑中闪过的那些断章残句，竟与此书符号隐隐相合。灵泉畔培育七星海棠的手法、断肠草配比的微妙变化——原来早有渊源。
“弟子定不负所托。”
白神医点头，未再多言，转身离去。背影佝偻，步履缓慢，仿佛卸下千斤重担。
房门闭合，烛芯爆了个轻响。她重新落座，焚香净手，将《古毒经》置于案首中央。取银针挑亮灯花，翻开第一页。
文字艰涩，多用反切注音，药名皆为代号：“赤蛇蜕”实为朱砂霜，“黑雨叶”乃乌头根末。图谱残缺，一幅“三阴逆脉解法”仅存半幅经络走向，另半页被虫蛀空。她取出自己平日所记笔记对照，笔迹密密麻麻，皆是近年验毒施救所得心得。
忽然停笔。
经文中一段关于“寒髓阴毒”的记载引起她的注意。此毒曾见于齐珩体内毒针，极难化解，需冰魄草引其外泄。而书中提出一种“双行导引术”，以热毒为引，诱寒毒自聚膻中穴，再以炙法逼出——与她前日所用之法截然相反，却更为稳妥。
她心中微动，迅速推演数遍，发现若配合灵泉雾气润经，成功率可提至八成以上。
再翻数页，一张残图映入眼帘：两株纠缠生长的藤蔓，分别标注“生蛊”“死蛊”，下方小字写道：“双生共命，毒源同根；欲破其一，先养其二。”
她呼吸微滞。
这正是近日困扰她的难题——某些慢性毒素潜伏多年，发作时无药可解，正是因为施毒者早已埋下“共生毒引”。此前她只能压制，无法根除。而此法，竟教人反向饲毒，待其壮大后再一举剿灭。
指尖轻轻抚过眉心，低语：“原来如此……解药有望了。”
她并未立刻尝试制方，而是静坐片刻，调动识海中玲珑墟空间。灵泉雾气缓缓升腾，氤氲入神，助她清醒思绪。薄田上的七星海棠微微摇曳，石室中藏有的几册验毒札记安然无损。一切如常。
但她知道，有些东西已经不同。
合上《古毒经》，她将其收入贴身暗袋，紧靠心口位置。起身唤来宫人，命备明日赴通州所需药材、文书。鸦青劲装叠放床头，毒针簪已擦拭干净，插入发间固定。
窗纸渐白，东方微明。
她立于檐下，望着天色由暗转亮，心中默念：待此行归来，必可试制第一剂改良解毒散。
内侍已在院外候命，马车轮轴轻响，随时可启程。