在调查玉妃生产前后的异常时，夏刈从永寿宫的老宫女口中得知“太后曾送过一只安胎镯，玉妃生产后便收起来未再佩戴”，便顺藤摸瓜去查那只镯子，他找到了那只装着真镯的紫檀木匣，经太医院拆解查验，真镯的镯芯夹层中，藏有足量的冰魄散粉末！
夏刈还找到了内务府的老库管，老库管颤巍巍地供出：“每次李嬷嬷来支佛手参，都说是太后和皇后娘娘一起吩咐的，还说若是有人问起，就说是‘给太后调理身子、皇后补养的’，奴才不敢多问，只能照办……那冰魄散，奴才曾听李嬷嬷提过一句，说是‘太后宫里需要的药材’，具体用在何处，奴才就不知道了。”
夏刈将这些证据——账本签字、老库管的供词、李嬷嬷与小禄子生前的行踪记录、安胎镯的真实情况、老御医的证词，整理好，深夜潜入养心殿，呈给皇上。皇上看着手中的密报，尤其是看到“安胎镯藏冰魄散”时，手指攥得发白，低声怒道：“母不慈，后失德！连亲孙与妃嫔都敢算计，皇家颜面何在？！”
他起身在殿内踱步，怒火中烧，却又不得不冷静——太后是他的生母，若公开处置，会被天下人说“不孝”；皇后是中宫之主，若废后，需有确凿证据，且会动摇朝堂；这两项都是皇室丑闻。思索良久，皇上决定，先去慈宁宫委婉探问，再去景仁宫质问小禄子，一步步揭开真相，同时避免事态扩大。
次日清晨，皇上未带任何随从，只穿着常服，径直去了慈宁宫。此时太后正靠在软榻上，由竹息伺候着喝药，见皇上突然进来，太后眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复了平静：“皇上今日怎么有空过来？可是上书房的事忙完了？”
皇上坐在对面的椅子上，目光落在太后手边的药碗上，语气放缓，却带着不易察觉的试探：“皇额娘近来身子欠安，朕自然要多来看看。只是近来永寿宫多有不顺，玉妃生产前后，似有异常；李嬷嬷生前在内务府支取的药材，也多有蹊跷，连皇后宫的小禄子都常跟着她往来。皇额娘久居深宫，见多识广，可知这其中蹊跷？”
他未直接提安胎镯，想看看太后是否会主动提及。太后手中的药碗微微晃动，药汁洒了几滴在锦被上，她连忙放下药碗，咳嗽了几声，语气带着几分虚弱：“皇上说的这些，哀家竟全然不知。自从上个月生了场病，哀家就一直在慈宁宫养病，连宫门都没出过几次，永寿宫的事、内务府的药材，哀家更是从未过问。富察贵人倒是来过几次，陪哀家说说话，身边也只有竹息一个人伺候——哀家一个病弱的老太太，哪有精力管这些事？”
皇上看着她避而不谈的模样，心中的疑虑更甚，却也没再追问，只道：“或许是朕多心了，朕已让人去查，想来很快便能查清。”
太后眼中闪过一丝慌乱，随即又带上了几分伤感：“皇上能查明真相便好。只是哀家没想到，永寿宫会出这么多事，若是纯元还在，她定会帮皇上打理好后宫，不让皇上这般劳心——她素来贤惠，若是看到如今这样，怕是要伤心了。”
提到纯元皇后，皇上的脸色果然柔和了几分。纯元是他此生的遗憾，也是太后最疼爱的侄女，太后每次提起纯元，都能让他暂时放下戒备。
太后见状，又咳嗽了几声，竹息连忙上前，担忧地说道：“皇上，太后娘娘刚喝了药，身子还虚，经不起这么劳心。若是有什么事，不如等太后娘娘好些了再说？皇后娘娘那边，或许是小禄子自作主张，跟皇后娘娘无关呢？”
皇上看着太后苍白的脸，想到纯元终究是心软了——不管怎么说，太后是他的母亲，没有确凿证据，他不能真的对太后怎么样。沉默片刻，皇上站起身：“皇额娘好好养病，朕……去景仁宫问问小禄子，或许能查清药材的事。”说完，便转身离开了慈宁宫。
看着皇上的背影消失在宫门外，太后脸上的虚弱瞬间褪去，眼神变得冰冷。她对竹息道：“皇上定是查到了什么！你立刻派人去把那工匠处理掉，还有李嬷嬷生前留下的所有痕迹，都要清理干净！另外，去景仁宫告诉皇后，让她提前给小禄子通气，若是皇上问起，就说是小禄子自作主张，与皇后、与哀家都无关！若是小禄子敢乱说话，就……让他永远闭嘴！”
竹息躬身应道：“是，太后娘娘！奴婢这就去！”
皇上离开慈宁宫后，径直去了景仁宫。皇后听闻皇上驾临，匆忙出来迎接，脸上强装镇定：“皇上怎么突然来了？臣妾未曾准备，若是有怠慢之处，还请皇上恕罪。”
皇上没理会她的客套，径直走进殿内，坐下后沉声道：“传小禄子进来。”
皇后心中一紧，却不敢违抗，连忙让宫人去叫小禄子。不多时，小禄子战战兢兢地走进来，跪在地上：“奴才小禄子，参见皇上！”
皇上看着他，语气冰冷：“朕问你，李嬷嬷生前在内务府支取药材，为何你次次都跟着签字？那些药材的去向，你如实说来！”
小禄子浑身发抖，眼神慌乱地看向皇后，见皇后微微摇头，才硬着头皮道：“回……回皇上，跟着李嬷嬷签字，是因为李嬷嬷说内务府需要宫中人担保，奴才一时糊涂就签了；那些药材，李嬷嬷说是‘给太后和皇后娘娘补养用的’，奴才从未多问；都是李嬷嬷！是李嬷嬷借奴才的名义行事，奴才是冤枉的！”
“冤枉？”皇上冷笑一声，“内务府的老库管说，你次次都从李嬷嬷那里领走一半药材，这话你又如何解释？”
小禄子脸色瞬间惨白，磕着头道：“皇上！奴才真的不知道！都是李嬷嬷逼奴才的！求皇上饶命啊！”
皇后连忙上前，跪在皇上身边：“皇上！小禄子定是被李嬷嬷胁迫了，他胆子小，哪敢做这些事？求皇上看在臣妾的面子上，饶了他这一次吧！”
皇上看着两人一唱一和，心中怒火更盛，却又没有直接处置小禄子的证据——若是杀了小禄子，反而坐实了“杀人灭口”的嫌疑；若是放了他，又难解心头之恨。思索片刻，皇上最终道：“小禄子暂行关押在景仁宫，不许外出，不许与人接触！皇后，你好好管束你的人，若是再出纰漏，朕定不轻饶！”
说完，皇上便起身离开了景仁宫。皇后看着皇上的背影，心中松了口气，却又满是忌惮——小禄子虽是心腹，可若是被皇上长期关押，难保不会出卖自己。而皇上离开景仁宫后，并未回养心殿，而是让夏刈查——他已决定，对小禄子进行暗中审讯，同时加快追查工匠的下落，无论如何，都要查清冰魄散的来源，以及太后与皇后到底牵扯有多深。
谁也没注意到，景仁宫的墙角下，一个黑影悄然闪过——那是夏刈的人，正奉命监视小禄子的一举一动。而翊坤宫内，华妃将那只仿品镯子锁进了首饰匣，看着窗外的风雪，心中清楚：皇上既已查到安胎镯的事，太后与皇后的好日子，怕是不多了。只是这场宫闱争斗，最终会牵连多少人，她与沈眉庄，能否全身而退，仍是未知。