相国田文轻声道：“大王，欧越势大，与之合作确实有利可图。但若完全倒向欧越，恐怕...”
“恐怕秦国不会善罢甘休？”田因齐苦笑，站起身走到窗边，“可现在的问题是，不靠向欧越，我们连自保都难。你看到秦国的下场了？”
他望向西边，目光仿佛穿透了千山万水：“嬴驷那个莽夫，终究不是欧阳蹄的对手。但秦国底蕴深厚，这场争斗远未结束。”
田文低声道：“燕国和赵国都有意与我们结盟，在两大强国之间寻求平衡。”
“平衡？”田因齐摇头，嘴角带着讽刺的笑意，“在猛虎与巨龙之间，兔子谈何平衡？我们现在要做的，是尽可能从两边获利，同时暗中积蓄力量。”
他沉默片刻，突然问道：“我们自己的海船建造得如何了？”
“已有十艘中型海船下水，但远不能与欧越的破浪号相比。工匠们说，至少要半年才能造出同等规模的大船。”
“加快进度。”田因齐下定决心，眼中闪过一丝决然，“未来的天下，海洋将是关键。我们不能完全受制于人。告诉工匠，若能提前完工，重重有赏！”
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茫茫东海上，破浪号正在与狂风巨浪搏斗。
漆黑的夜空中电闪雷鸣，暴雨如注。巨浪一个接一个地拍打着船身，发出震耳欲聋的轰鸣。舟侨紧握舵轮，手臂上青筋暴起，指挥着水手调整船帆。
“左满舵！收起主帆！”他的声音在风暴中依然沉稳。
水手们在湿滑的甲板上奔跑，每个人的脸上都混杂着雨水和汗水。他们已经航行了一个多月，按照玛卡提供的海图，应该已经接近那片传说中的岛屿。
突然，一道闪电划破夜空，瞬间照亮了远方的海平面。
“将军！左前方发现陆地！”桅杆上的了望手顶着狂风大喊，声音中充满了惊喜。
舟侨举起千里镜，在下一道闪电亮起时，果然看到远处海平面上出现了一片绿色的轮廓。随着距离拉近，岛屿的细节逐渐清晰：高耸的山脉，茂密的森林，还有几处冒着白烟的山口。
“是硫磺！”陈平兴奋地说，他刚刚从船舱中冲出，手中还拿着记录本，“那些火山口附近一定有丰富的硫磺矿！这对我们的火药生产至关重要！”
破浪号小心翼翼地靠近岛屿，在一个天然港湾下锚。暴风雨渐渐停歇，晨曦中，这座未知的岛屿显露出它神秘的面貌。奇异的鸟类在森林上空盘旋，发出从未听过的鸣叫。
舟侨派出一支小队乘小艇登陆侦察。队员们全副武装，带着信号烟火和测绘工具。
两个时辰后，侦察队带回令人震惊的消息：岛上不仅硫磺丰富，还有许多从未见过的动植物。更让人意外的是，他们在岛上发现了人类活动的痕迹——不是玛卡描述的他故乡文明，而是一种更加原始的部落。他们在海岸边发现了用贝壳和兽骨制作的工具，还有几处熄灭不久的篝火。
“将军，我们要与这些土着接触吗？”陈平问道，手中的毛笔已经准备好记录。
舟侨沉吟片刻，目光扫过岛上茂密的丛林：“暂时不要。我们先绘制详细海图，采集样本。记住陛下的嘱咐：探索为主，不要轻易引发冲突。但是...”
他话未说完，桅杆上的了望手又发出了急促的警报：
“将军！西边发现船队！看旗号...是秦国的船！”
舟侨猛地举起千里镜，果然看到西面海平面上出现了一支船队的轮廓，黑色的旗帜在晨风中猎猎作响。
第205章完
第三卷《北伐西进》终